НАСА-ин Марс ровер радозналост наставља да истражује Црвену планету. Овај високотехнолошки инструмент тренутно истражује слој који садржи сулфате на планини Аеолис, централном врху метеоритског кратера Гале на Марсу. Али метални метеорит, који се састоји углавном од никла и гвожђа, изненада се појавио на његовом путу. Научници су га назвали какао.
Од слетања у кратер Гале у августу 2012 радозналост већ је наишао на неколико метеорита, али се Какао визуелно издваја од свог окружења. Док је површина Марса црвена од оксида, метеорит је тамно сив, металик, гладак и заобљен. Ово је очигледан знак да је прошао кроз атмосферу.
Слика се састоји од шест засебних слика снимљених камером Мастцам ровера. Цуриосити је направио ове фотографије 3. марсовског дана, или сол, мисије. Боје на слици су прилагођене да одговарају условима осветљења на које су навикле људске очи на Земљи.
Жлебови и удубљења на површини какаа називају се регмаглиптима, а посебно су занимљиви на гвозденим метеоритима. Регмаглипти су настали када је метеорит прошао кроз атмосферу. Иако атмосфера Марс много тањи од Земљиног, и даље може створити довољно трења да загреје површину метеорита. Регмаглипти су вероватно створени вртлозима врелог гаса који су топили стену док се кретала кроз атмосферу.
Ово није први метеорит који су ровери пронашли на Црвеној планети. Да, 2016 радозналост пронашао још један метални метеорит величине лоптице за голф назван Егг Роцк и испитао га инструментом ЦхемЦам да би одредио његов састав.
Гвожђе-никл метеорити су најређи тип метеорита, који чине око 6% уочених падова. Али у исто време, већа је вероватноћа да ће преживети пролазак кроз атмосферу и отпорнији су на атмосферске утицаје, чак и на Марци. Већина гвожђе-никл метеорита потиче из језгара сломљених планетезимала који су настали на почетку развоја Сунчевог система. Ови објекти су били прилично велики и формирали су језгро од густог гвожђа и никла, слично као на Земљи. Али многи од њих су се срушили на астероиде, а то је вероватно прича о Какаоу. Због тога су метални метеорити тако занимљиви са научне тачке гледишта – могу да датирају милијарде година уназад!
НАСА-ин ровер Цуриосити проучава кратер Гејл, планину Аеолис и такве објекте као што је слој који садржи сумпор на Марсу. Богат је сланим минералима који су настали у присуству воде. Истражујући ову област, Цуриосити баца светло на древну историју Марса и какав је он претворило у до исушене пустиње какву сада познајемо.
Такође занимљиво: