Пре десет година, инжењери НАСА-ине Лабораторије за млазни погон прославили су успешно слетање четвртог ровера на Марс, ровера Кјуриосити, који је 2012. кренуо на пут да утврди да ли је живот икада могао постојати на Црвеној планети.
Од слетања, ровер је прешао више од 28,1 км и направио многа научна открића. Цуриосити је тренутно у процесу истраживања и преласка планине Схарп, планине високе 5,5 км која се налази у центру кратера Гале. Робот величине аутомобила опремљен је научним инструментима који се користе за проучавање климе и геологије планете. Па како је прошла мисија? А шта нас ровер Цуриосити може научити о прошлости и потенцијалној будућности истраживања свемира?
Путовање на Црвену планету
Путовање Кјуриоситија почело је 26. новембра 2011, када је лансиран са ракете Унитед Лаунцх Аллианце Атлас В. Након уласка у своју почетну орбиту, Кентаур бустер је извршио коначно лансирање како би поставио ровер на курс ка Марсу.
Након одвајања од бустера, летелица је провела више од осам месеци у свемиру и извела четири маневра корекције путање како би фино подесила своју путању док се приближавала Црвеној планети. За то време, ровер је био смештен у аеросхелл причвршћен за степен убрзања. Аеросхелл је дизајниран да штити и маневрира ровером током уласка и спуштања у атмосферу Марса, док је "крилна фаза" обезбеђивала снагу, комуникацију и контролу температуре за Кјуриосити на путу ка Марсу. Како се свемирска летелица приближавала Црвеној планети, одбацила је „фазу крила“ око 10 минута пре него што је ушла у атмосферу.
Након уласка у атмосферу, возило је ушло у фазу уласка, спуштања и слетања (ЕДЛ), коју је тим назвао „Седам минута терора“. Како је ровер ушао у атмосферу Марса, аеростат је почео да испаљује потиснике како би задржао ровер на путу ка месту слетања. Током поновног уласка, топлотни штит је штитио ровер од температура које прелазе 870°Ц током вршног загревања.
Након безбедног поновног уласка у атмосферу, летелица је покренула свој падобран да додатно успори. Након нешто мање од два минута спуштања падобраном, уређај се одвојио од аеро шкољке и наставио спуштање помоћу „летећег лифта” покретаног ракетним моторима. Лифт је деловао као последња фаза спуштања ровера, успоравајући га како би се обезбедило меко слетање на површину. Скај кран, окачен на моторе, користио је каблове да спусти ровер последњих неколико метара на површину како би спречио да мотори Скај крана избаце превише крхотина са површине.
Овај систем је био први те врсте икада коришћен у мисији и био је неопходан због огромне масе апарата у поређењу са претходним роверима. Маса Цуриоситија је 899 кг, док су претходни ровери попут Спирит и Oppoртунити, били су много мањи – само 185 кг – и користили су систем ваздушних јастука за безбедно слетање.
Надограђени близанац Цуриоситија, Персеверанце, такође је користио систем небеских дизалица да слети на Марс у фебруару 2021.
Такође занимљиво:
Машина је провела наредних неколико недеља проверавајући и тестирајући се да би се уверила да сви системи исправно раде.
10 година, а мисија је још увек у току
За десет година истраживања, Цуриосити је далеко премашио првобитне захтеве мисије, за које је првобитно требало да трају само две године. Међутим, ове студије нису биле узалудне: точкови ровера су значајно оштећени након савладавања стазе од 28,1 км, од којих је већина прошла кроз стеновити терен. Међутим, тим мисије Цуриосити успео је да успори уништавање точкова.
Предузимају се мере за вожњу преко равнијег терена, а тим је чак развио алгоритам који омогућава Кјуриоситију да прилагоди брзину својих точкова у зависности од тога на које стене се пење. Тим мисије сада такође даје упутства роверу да користи Марс Ханд Ленс Имагер (МАХЛИ) на својој роботској руци за снимање точкова на сваких 500 метара путовања.
Упркос истрошености точкова Кјуриоситија, мобилна научна лабораторија наставља да се креће, укључујући пењање 612 м од слетања, док ровер наставља да се пење на планину Шарп. Ова промена надморске висине омогућила је научном тиму да испита млађе стене и слојеве стена који помажу у расветљавању водене прошлости Марса.
Истраживања
Радозналост не открива само тајне Марсове прошлости. Током свог боравка на Марсу, НАСА-ин ровер континуирано мери радијацију помоћу детектора за процену зрачења (РАД). Мерење количине радијације којој је ровер изложен је од виталног значаја за помоћ научницима да пронађу најбоље начине за заштиту астронаута у будућим мисијама на Црвену планету.
Једно од занимљивих открића дошло је 2016. године, када је Цуриосити био паркиран у близини Мареј Бајтса од 9. до 21. септембра. Током паркирања, РАД уређај је забележио смањење укупне емисије од 4% и смањење емисије неутралних честица за 7,5%. Разлог за пад је био тај што је ровер био паркиран поред избочине, што је заузврат блокирало део радијације да удари у ровер.
Такви подаци отварају могућност потенцијалног коришћења Марсовог реголита за заштиту станишта од површинског зрачења или за експлоатацију саме површине изградњом станишта у цевима марсове лаве.
Цуриосити је такође први пут измерио укупан садржај органског угљеника у стенама Марса у узорку узетом 2014. из залива Иелловкнифе. Иако су ови подаци добијени 2014. године, биле су потребне године анализе да би се разумео пун контекст.
„Открили смо најмање 200 до 273 дела на милион органског угљеника. Ово је упоредиво или чак веће од количине пронађене у стенама на веома ретко насељеним местима на Земљи, као што је део пустиње Атакама у Јужној Америци, и више него што је пронађено у метеоритима на Марсу“, рекла је Џенифер Стерн из НАСА-е. Центар за свемирске летове Годард НАСА.
Органски угљеник је основа органских молекула. Присуство ових органских молекула не мора да указује на присуство живота, јер они могу настати као резултат природних процеса. Међутим, њихово присуство - заједно са претходним доказима о становању на Марсу у прошлости - је од интереса за многе научнике.
Ровер је ове материјале добијао уз помоћ бушилице која се налази на роботској руци уређаја. Након одабира стене, бушилица може узети узорак дубине до 2 инча. Током процеса бушења, стена се дроби у прах, који се затим може пренети у инструмент за анализу узорака на Марсу (САМ).
САМ затим загрева узорак на температуру од око 850°Ц и комбинује га са кисеоником да би се органски угљеник претворио у ЦО2. Ровер затим мери количину произведеног ЦО2, која се користи за одређивање тачне количине органског угљеника у узорку.
Током протекле деценије, НАСА-ин Цуриосити је вратио 3102 ГБ података и избушио 35 рупа. Ови подаци су до данас омогућили објављивање 883 научна рада. Иако ровер тренутно има проблема са хабањем точкова и смањеном снагом радиоизотопног термоелектричног генератора (РТГ), роботско возило је премашило очекивања и очекује се да ће наставити са научним открићима у годинама које долазе.
Можете помоћи Украјини да се бори против руских освајача. Најбољи начин да то урадите је да донирате средства Оружаним снагама Украјине путем Савелифе или преко званичне странице НБУ.
Прочитајте такође: