НАСА-ина ЦУТЕ мисија за посматрање екстремних егзопланета спремна је да направи огромне кораке упркос компактној величини и ограниченим ресурсима. Покренут у септембру 2021. године, Колорадо Ултравиолет Трансит Екперимент (ЦУТЕ) има за циљ да расветли атмосферску динамику оближњих егзопланета, нудећи увид у њихов састав и еволуцију.
До данас је откривено више од 5500 егзопланета, а многе од њих круже опасно близу својих матичних звезда. Ове блиске планете пружају јединствену прилику за проучавање критичних феномена који обликују планетарну еволуцију, као што је губитак атмосферске масе и интеракције са матичним звездама. Према НАСА-и, дизајн ЦУТЕ-а се разликује од традиционалне архитектуре свемирских летелица коришћењем малог фактора облика за постизање својих научних циљева.
Опремљен компактним спектрографом и новим правоугаоним Цассеграин телескопом, ЦУТЕ може да врши спектралну дијагностику која омогућава праћење одлива атмосфере прегрејаних џиновских планета које круже у близини својих звезда. Феномен атмосферског цурења, који дубоко утиче на структуру и еволуцију планета, изазива значајно интересовање астронома и планетарних научника.
ЦУТЕ има за циљ да унапреди наше разумевање планетарне атмосфере и њиховог утицаја на планетарну демографију проучавањем атмосферске динамике оближњих егзопланета.
Фокус мисије на проучавању скоро ултраљубичастог (НУВ) спектра омогућава јој да превазиђе изазове повезане са традиционалним мерењима Лиман-алфа транзита. За разлику од Лиман-алфа, флукс ултраљубичастог зрачења из звезда домаћина обезбеђује већу прецизност и јасноћу, олакшавајући детаљна посматрања егзопланетарне атмосфере.
Др Кевин Франс, који води мисију ЦУТЕ, водио је развој скупа инструмената користећи технологију минијатурних компоненти прилагођену са свемирског телескопа Хабл. Овај иновативни приступ омогућава ЦУТЕ-у, упркос својој компактној величини, да постигне тачност посматрања у ултраљубичастом опсегу упоредиву са већим мисијама.
ЦУТЕ-ова платформа за свемирске летелице, 6У ЦубеСат, обезбеђује неопходну инфраструктуру за научна посматрања и обраду података. Користећи УВ-оптимизован уређај са спрегнутим пуњењем (ЦЦД) и уграђене могућности обраде података, ЦУТЕ прикупља и анализира податке транзитне спектроскопије са изузетном прецизношћу. Од свог постављања у септембру 2021. године, ЦУТЕ је направио бројна запажања транзита егзопланета, добијајући драгоцене информације о саставу и динамици атмосфера ових удаљених светова.
Подаци из ЦУТЕ опсервација, похрањени у НАСА-ином егзопланетарном институту, доприносе бољем разумијевању атмосфере егзопланета и њихове разноликости.
Поред тога, успех ЦУТЕ-а отворио је пут будућим малим свемирским мисијама, инспиришући НАСА-у и међународне партнере да креирају сличне дизајне инструмената. Његова прецизност од мање од 1% НУВ показује потенцијал малих свемирских летелица да постигну научне циљеве који су раније били резервисани за веће мисије.
Прочитајте такође: