Научници редовно добијају слике терена на Марсу које шаље ровер. Али поглед из свемира такође може бити прилично невероватан. Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) је управо послао фотографију радозналост, који се полако али сигурно пење на падину планине Шарп.
Ровер је та мала црна тачка у центру слике, која ипак даје јасну представу о томе шта је ХиРИСЕ МРО камера постигла. Да би дао осећај обима, ровер је величине малог стола и налази се између тамних и светлих трака на површини Марса.
Цуриосити истражује древни гребен на падини планине Шарпа (званично планина Еолис), која је врх кратера на Марци. Локална топографија и стене чувају информације о томе како су ствари изгледале када је вода последњи пут текла овде, односно пре око 3 милијарде година. Ток је донео камење и крхотине, чија је акумулација формирала гребен.
На Земљи су распрострањени блатни токови. У поплавном току, брзина воде се комбинује са силом гравитације и степеном нагиба. Ток блата такође може бити суво клизање или резултат вулканске активности, када је материјал еруптиран из вулкана, или када земљотрес у комбинацији са ерупцијом испусти материјал низ падину планине. Када научници виде слично Марци, желе да знају како су настали ови региони, да ли су настали истим процесима као на Земљи и пре колико времена су настали? Радозналост, истрајност и друга средства би требало да помогну у проналажењу одговора.
Гедиз Валис је сам по себи циљ истраживања ровера. Ово је кањон који се протеже на 9 км и има дубину од око 140 м. У почетку је вероватно настао као последица дејства потока, а касније су поплаве овде донеле ситнозрни песак и камење. Геолошка проучавања ових стена показаће њихов минерални састав, као и утицај воде на њих током времена.
Гребен је настао под дејством воде, која је гурала камење и прљавштину и надограђивала га. Сада планетарни научници треба да открију редослед догађаја који су га створили. Трагови леже у разбацаним стенама у овом региону. Планина Шарпа има висину од око 5 км и заправо је акумулација слојевитих седиментних стена. Дакле, пењући се на планину, Цуриосити истражује нове стене. Ако све ово замислите у већој мери, Моунт Схарп је централни врх ударног кратера Гале, који је настао пре отприлике 3,5-3,8 милијарди година.
Временом је вода неколико пута преплавила кратер, док је клима Марс није га претворио у прашњаву пустињу. Ветрови су такође играли улогу у пуњењу кратера наслагама прашине и песка. Ова историја је учинила кратер атрактивним местом за истраживање, тако да Цуриосити наставља своје путовање до планине Схарп.
Прочитајте такође: