По први пут, астрономи су користили удаљене галаксије као „свјетлуцаве ознаке” да лоцирају и идентификују неке од материја које недостају у Млијечном путу.
Деценијама су научници били збуњени зашто не могу да објасне сву материју у универзуму како теорија предвиђа. Док се сматра да је већина масе свемира мистериозна тамна материја и тамна енергија, 5 процената је „нормална материја“ која чини звезде, планете, астероиде, путер од кикирикија и лептире. Она је позната као барионска материја.
Међутим, директна мерења су објаснила само половину очекиване барионске материје.
Иуанминг Ванг, студент докторских студија на Факултету физике Универзитета у Сиднеју, развио је генијалан метод да помогне у проналажењу нестале супстанце. Она је применила своју технику да идентификује претходно неоткривен ток хладног гаса у Млечном путу око 10 светлосних година од Земље. Облак је дугачак око 1 трилион км и широк 10 милијарди км, али тежи само маси нашег Месеца.
Резултати, објављени у Монтхли Нотицес оф тхе Роиал Астрономицал Социети, нуде научницима обећавајући начин да пронађу материју која недостаје у Млечном путу.
"Сумњамо да је велики део 'недостајуће' барионске материје у облику облака хладног гаса било унутар галаксија или између галаксија", рекао је Ванг, који ради на докторату из астрономије на Универзитету у Сиднеју. „Овај гас се не може открити традиционалним методама јер не емитује сопствену видљиву светлост и превише је хладан да би га детектовала радио астрономија“, рекла је она.
Астрономи су тражили радио-изворе у дубоком свемиру да виде како „светлуцају“. „Открили смо пет светлуцавих радио извора на џиновској линији на небу. Наша анализа показује да је њихова светлост морала проћи кроз исту хладну гомилу гаса“, рекао је Ванг.
Као што се видљива светлост мења док пролази кроз нашу атмосферу, изазивајући светлуцање звезда, када радио таласи пролазе кроз материју, то такође утиче на њихову светлост. Управо су Ванг и њене колеге откриле овај „треперак”.
Водоник се смрзава на око -260 степени, а теоретичари сугеришу да би неке од барионских материја које недостају у свемиру могле бити закључане у овим водоничним „снежним облацима“. Практично их је немогуће директно открити. „Међутим, сада смо развили метод за идентификацију таквих накупина 'невидљивог' хладног гаса користећи позадинске галаксије као маркере," рекла је Ванг.
Подаци за претрагу облака гаса добијени су коришћењем радио телескопа ЦСИРО Аустралиан Скуаре Километер Арраи Патхфиндер (АСКАП) у Западној Аустралији.
Професор Марфи је рекао: „Ово је први пут да је више 'сцинтилатора' откривено иза истог облака хладног гаса. У наредних неколико година моћи ћемо да користимо сличне методе са АСКАП-ом да откријемо велики број таквих гасова у структури наше галаксије“.
Прочитајте такође:
- Откривен је чудан неутрални електрон у новом стању материје
- Огроман ореол тамне материје откривен је у патуљастој галаксији