Километри оптички каблови се сада протежу преко океана и испод земље како би наши комуникациони системи функционисали, али научници верују да би ова огромна мрежа могла да се користи и у другом подручју – за посматрање земљине површине.
Конкретно, 1,2 милиона км оптичког кабла би се могло комбиновати са сателити и други алати за даљинско детектовање за надгледање целог света у реалном времену. Аутори идеје сугеришу да ће на овај начин бити могуће пратити олује и почетак земљотреса, као и пролазак бродова и китова кроз мора. Мрежа би потенцијално чак могла да се користи за откривање оштећених цевовода.
„Ово би могла бити глобална опсерваторија која мења игру у наукама о океану и Земљи“, каже геофизичар Мартин Ландро са Норвешког универзитета за науку и технологију. Мониторинг ће се вршити уз помоћ акустичног сондирања оптички каблови Било која кривина у каблу која изазивају звучне таласе или стварне таласе могу се покупити и протумачити за мерење кретања.
„Демо верзију“ је исти тим већ демонстрирао када су научници пратили китове на Арктику. Током 44 дана научници су успели да открију више од 800 вокализација китова уз помоћ подводног кабла дугог 120 км, а сада су детектовали и јаку олују на удаљености од 13 хиљада км. Све ово је постало могуће захваљујући процесу познатом као „Дистрибутед Ацоустиц Сенсинг” (Дистрибутед Ацоустиц Сенсинг, или ДАС) и уређају који се зове „Интеррогатор”. Уређај шаље светлосни импулс низ оптички кабл, који затим детектује и прецизно мери било какво савијање.
„Ова технологија постоји већ дуго времена“, каже Ландро. - Али у протеклих пет година направила је огроман корак напред. Тако да сада можемо да га користимо за праћење и мерење акустичних сигнала на удаљености до 100-200 км. Ово је већ нешто ново“. Постоје и нека ограничења – резултати добијени системом садрже много шума, што значи да је теже изоловати сигнале него, рецимо, сеизмометрима. Овде се појављују други уређаји на додир, као нпр сателити, што ће додати контекст.
Тим жели да нагласи да ће њихова глобална мрежа за надзор допунити друге системе, а не да их замени. Пошто су оптички каблови тако опсежни, потенцијални број налаза може бити огроман. „Експеримент ДАС сенсинга и посматрања китова показује потпуно нову употребу за ову врсту оптичке инфраструктуре, што доводи до изузетних, јединствених научних резултата“, каже Ландро.
Такође занимљиво: