НАСА-ин нови свемирски телескоп је у суботу представио своје огромно позлаћено огледало у облику цвећа, најновији корак у драматичном увођењу опсерваторије Џејмс Веб. Последњи део огледала од 6,5 метара успешно је поставила команда диспечера.
Моћнији од Хабла, Веб вредан 10 милијарди долара ће скенирати простор у потрази за светлошћу која долази од првих звезда и галаксија које су настале пре 13,7 милијарди година. За ово је НАСА морала да опреми Веба највећим и најосетљивијим огледалом икада лансираним - његовим "златним оком", како га називају научници.
Веб је толико велик да је морао да се пресавије као оригами да би стао у ракету која је полетела пре две недеље. Најризичнија операција догодила се раније ове недеље, када се преврнуо соларни штит величине тениског терена, обезбеђујући сенку за огледало и инфрацрвене детекторе.
У петак су диспечери у Балтимору почели да отварају главно огледало, отварајући његову леву страну као сто на склапање. У суботу је расположење било још боље када је десна страна дошла на своје место, контролна соба испуњена живахном музиком. Након аплауза, контролори су се одмах вратили на посао.
„Имамо распоређен телескоп у орбити, величанствен телескоп какав свет никада није видео“, рекао је Томас Зурбухен, менаџер НАСА-ине научне мисије, поздрављајући тим. „Па, како је ући у историју? Управо си то урадио.' Његова колегиница из Европске свемирске агенције, астроном Антонела Нота, рекла је да је након година припрема тим све учинио "изненађујуће лако". "Ово је тренутак који смо чекали", рекла је она.
Вебово главно огледало је направљено од берилијума, лаганог, али снажног метала отпорног на мраз. Сваки од његових 18 сегмената је прекривен ултра танким слојем злата који добро рефлектује инфрацрвено светло. Шестоугаони сегменти величине столића за кафу ће се прилагодити у наредним недељама како би се могли фокусирати као једна целина на звезде, галаксије и ванземаљске светове који могу да носе знаке живота у атмосфери.
Веб би требало да постигне свој циљ од 1,6 милиона км за наредне две недеље, а већ је био више од милион км од Земље од лансирања. Ако све прође како треба, астрономи се надају да ће се осврнути 1 милиона година уназад након Великог праска који је формирао универзум, што је ближе него што је Хабл успео да дође.
Менаџер пројекта Бил Окс је нагласио да тим не губи будност, упркос невиђеном успеху у последње две недеље.
Прочитајте такође: