НАСА-ин свемирски телескоп Џејмс Веб успешно је поставио свих пет слојева свог соларног штита, што је предуслов за научне операције телескопа и део његовог ризичног постављања који највише нервира. Завршетак ове сложене операције био је велико олакшање за хиљаде инжењера који су радили на пројекту током три деценије његовог развоја, као и за небројене научнике широм света који жељно ишчекују Вебова револуционарна запажања. Обезбеђивање одговарајуће напетости сваког од пет слојева соларног штита постигнуто је коришћењем сложеног система каблова и мотора који повлаче углове соларног штита у облику дијаманта.
Пажљиво затезање дијамантских слојева соларног штита почело је 3. јануара. У почетку, НАСА је очекивала да сваки слој траје један дан, али до краја првог дана три слоја су успешно распоређена, а последња два су распоређена 4. јануара.
Успешно постављање четвртог слоја потврђено је у 10:23 ујутро по источном времену, када је телескоп био удаљен око 879 км од Земље. Последњи, пети слој је повучен у 12:09 поподне по источном времену и дочекан је овацијама и аплаузом менаџерских тимова.
Примена креме за сунчање је темељно тестирана на Земљи, али чак ни најнапреднија технолошка лабораторија за тестирање не може у потпуности да симулира ефекте бестежинског стања и других фактора присутних у свемиру. Ако нешто пође по злу, цела мисија, која је коштала 10 милијарди долара и која је трајала око три деценије да се изгради, могла би бити у опасности.
Свемирски телескоп Џејмс Веб је дизајниран да проучава универзум у инфрацрвеном опсегу таласних дужина, тако да његови осетљиви детектори захтевају веома низак притисак за рад. Пошто Веб посматра инфрацрвену светлост или топлоту, мора се држати на веома ниским температурама како не би емитовао топлоту која би могла да поквари посматрања. Одражавајући и сунчево зрачење и топлоту са планете Земље, штит од сунца одржава Веба савршено хладним.
Пошто је крајњи циљ да се открије изузетно слаба светлост која извире из најудаљенијих звезда и галаксија, оних које су осветљавале тамни универзум у првим стотинама милиона година након Великог праска, Веб детектори морају бити изузетно осетљиви. Било која топлота из телескопа ће заслепити ове детекторе и замаглити драгоцени слаб сигнал.
Свемирски телескоп Џејмс Веб је усмерен ка такозваној Лагранж тачки 2 (Л2), која се налази на удаљености од 1,5 милиона км од планете Земља-Сунце. Л2 је једна од пет тачака између Сунца и Земље, где интеракција гравитационих сила два тела држи објекат у стабилном положају у односу на два тела. Тако ће свемирски телескоп Џејмс Веб кружити око Сунца, увек у линији са Земљом и скривајући се од ужарених зрака звезде.
Сада када је штитник од сунца потпуно распоређен и затегнут, тимови ће прећи на постављање секундарног огледала телескопа. Веб ће достићи Л2 до краја јануара.
18 позлаћених хексагоналних сегмената огледала ће се охладити на радну температуру у року од 100 дана. Тек након тога, они ће бити пажљиво поравнати тако да шавови између њих буду потпуно глатки, што ће омогућити астрономима да добију јасне слике најудаљенијег универзума. Први снимци са телескопа, најкомплексније и најскупље свемирске опсерваторије икада изграђене, очекују се у лето 2022. године.
Прочитајте такође:
- Пивденмаш ће произвести два прва степена за НАСА лансирне ракете Антарес
- Како ће НАСА-ина мисија Психе истражити удаљени астероид