Сићушни комадићи стене сакупљени са астероида Риугу спадају међу најпримитивније делове материјала који су икада испитани на Земљи и могу нам дати увид у порекло Сунчевог система.
Астероид 162173 Риугу има пречник од око 900 м и кружи око Сунца између Земље и Марса, повремено прелазећи Земљину орбиту. Овај карбонски астероид, или астероид типа Ц, јури кроз свемир, и као и други астероиди типа Ц, Риугу вероватно садржи материјал из маглине (џиновски облак прашине и гаса) који је изнедрио Сунце и његове планете милијарде године, верују научници.
Јапанска летелица Хајабуса2019 је 2. прикупила узорке са површине Рјугуа, а крајем 2020. ови узорци су одлетели на Земљу. Сада, након годину дана рада, научници дају резултате иницијалне анализе узорака астероидне стене. Према Седрику Пилоржету са Универзитета Париз-Саклеј, почетни резултати анализе ситних стенских честица са астероида Рјугу показују да је то један од најстаријих материјала које су научници проучавали. „Још се не зна колико су стара ова зрна жита. Надамо се да ћемо то сазнати у блиској будућности“, каже Пилорје.
Летелица Хаиабуса2 сакупила је приближно 5,4 г узорака са астероида, који су сада доступни научницима. Ови узорци су ситне честице, од којих многе подсећају на прашину. Највеће честице су пречника 8 мм, а најмање мање од 1 мм.
Аутор друге студије, Тору Јада, и његове колеге из Јапанске агенције за истраживање свемира, док су проучавали честице астероида, открили су да ови узорци одражавају само 2% до 3% светлости која пада на њих у потпуном мраку. Научнике је изненадила и чињеница да је густина узорака стена мања од густине познатих карбонских метеорита. Испоставило се да између појединачних честица у стенама астероида има много шупљина, ове стене су порозне и кроз њих могу да продиру вода и гас.
Након што су јапански научници проучавали узорке астероида, Французи, предвођени Пилоргетом, су се заузели за то. Пажљиво су проучавали честице стена и могли су да одреде боју, структуру и хемијски састав узорака. Научници су открили да честице стене садрже глину са једињењима на бази угљеника. Истраживачи су такође пронашли трагове једињења богатих амонијаком у стени.
„У неким својствима ови узорци су слични узорцима угљеничних метеорита, али на други начин су веома различити“, каже Пилорје. Према научнику, ово су само први кораци ка откривању тајни које Рјугу може да крије, а које нам могу помоћи да сазнамо више о раном соларном систему. „Потребно је спровести различите хемијске анализе да би се утврдила старост астероида. Морамо да разумемо како је настао, од које супстанце?“, каже Јада.
Прочитајте такође: