Мрежа даљинске свемирске комуникације НАСА (НАСА-ина мрежа дубоког свемира) пратила је један од најиздуженијих астероида икада виђених планетарним радаром. Дугуљасти потенцијално опасан астероид 2011 АГ5, чија је дужина више од три пута ширине, пролетео је поред Земље на удаљености од око 1,8 милиона км.
Иако није постојао ризик од судара овог астероида са нашом планетом, научници из Лабораторије за млазни погон НАСА у јужној Калифорнији су пажљиво пратили објекат, правећи важна запажања која су помогла да се одреди његова величина, ротација, детаљи површине и, што је најважније, облик.
Овај приступ је научницима пружио прилику да детаљно испитају астероид по први пут од његовог открића 2011. године. Истраживање је открило објекат дужине око 500 м и ширине око 150 м. Поређења ради, чак је нешто већи од величине небодера Емпајер стејт билдинга који се налази у Њујорку. Снажна 70-метарска радарска антена Голдстоне соларног система у објекту Дееп Спаце Нетворк у близини Барстоуа открила је величину овог изузетно издуженог астероида.
„Од 1040 објеката близу Земље које је планетарни радар до сада открио, ово је један од најдужих које смо видели“, рекао је главни научник Ленс Бенер, који је помогао у вођењу посматрања. Радарска запажања су омогућила да се забележи још неколико детаља: заједно са великом, широком удубљењем у једној од две хемисфере астероид, 2011 АГ5 има слабе тамне и светлије области које могу указивати на карактеристике површине неколико десетина метара у пречнику. Када би људско око погледало астероид, изгледао би таман као угаљ.
Запажања су такође потврдила да 2011 АГ5 има спору брзину ротације – потребно је девет сати да се направи пуна ротација. Поред бољег разумевања како овај објекат изгледа изблиза, на основу резултата радарских посматрања, научници су успели да измере његову орбиту око Сунца. Астероид 2011 АГ5 кружи око Сунца сваких 621 дан и неће имати блиски сусрет са Земљом до 2040. године. У будућности ће безбедно проћи поред наше планете на удаљености од око 1,1 милион км, што је око три пута више од удаљености од Земље до месеци.
„Занимљиво је да је убрзо након открића 2011 АГ5 наша анализа показала да астероид има мале шансе за будући судар“, кажу научници. он ће се наћи у далекој будућности.
Такође занимљиво: