Покренути АстроФорге Инц., која ће се бавити вађењем минерала на астероиди, планира да већ ове године лансира прве две мисије у свемир. Прво лансирање је заказано за април и тестираће АстроФорге технологију за екстракцију и пречишћавање платине из узорка материјала сличног астероиду. Други, планиран за октобар, биће усмерен на проналажење астероида близу Земље где ће се копати минерали.
Обе мисије су део примарног циља АстроФорге-а за вађење метала платинске групе из астероида како би се смањили трошкови њиховог рударења. Компанија се такође нада да ће смањити огроман број емисије угљен-диоксида, који су последица рударења. „Обрађујемо ин ситу, што значи на самом астероиду“, рекао је главни извршни директор Метју Хајалих, који је раније радио у Виргин Орбит Холдингс Инц. и Бирд Глобал Инц. „На крају крајева, током прераде настаје много отпада.
Прошлог маја, АстроФорге је најавио финансирање од 13 милиона долара. Стартуп каже да ће октобарска мисија бити први комерцијални лет у дубоки свемир изван Земљиног гравитационог поља, осим Тесла Елон Муск. Али „Нећу то звати мисијом јер ју је управо лансирао у свемир и онда заборавио на то“, додао је Метју Хајалич.
Прва мисија АстроФоргеа ће послати мали сателит у ниску Земљину орбиту. Планирано је да лети међу осталим теретима у једној од мисија СпацеКс-а Транспортер. У октобру, компанија планира да лансира други уређај за истраживање идентификоване близу Земље астероид као део предстојеће рударске мисије.
Појава АстроФоргеа у свемирској индустрији догодила се неколико година након постепеног бледења идеје о вађењу минерала из астероида. Две највеће компаније, Планетари Ресоурces Инц. и Дееп Спаце Индустриес Инц., формирани су за ову сврху пре отприлике деценију, али нису посетили ниједан астероид и на крају су наишли на финансијске потешкоће. Дакле, АстроФорге ће имати много тога да докаже да би њихов посао био успешан. Највећа количина материјала икада сакупљена са астероида у једном тренутку била је 250 г, а то је урађено у оквиру мисије НАСА ОСИРИС-РЕк.
Поред тога, АстроФорге планира да ангажује инфраструктуру која окружује своје мисије. На пример, стартуп ће користити СпацеКс лансирати. Метју Хајалич је рекао да на крају очекује да ће снизити цену метала платинске групе на 50 долара по унци (нешто више од 28 грама) са око 975 долара. „То није зато што имамо неку одличну рударску технологију или тако нешто“, рекао је он. – То је зато што идемо на места где је њихова концентрација много већа него у наслагама преосталим на Земљи.“
Такође занимљиво: