Смрзнуто тло прикупљено на Гренланду током тајне хладноратовске војне операције сакрило је занимљиву тајну: закопане фосиле који би могли бити стари милион година. Биљке су тако добро очуване да „изгледају као да су умрле јуче“, рекли су истраживачи.
Научници америчке војске ископали су ледено језгро на северозападу Гренланда 1966. године као део пројекта Ице Ворм, тајне мисије за стварање подземне базе. База је напуштена, а језгро леда је заборављено у замрзивачу у Данској док није откривено 2017.
Сматрало се да је тренутни ледени покривач Гренланда стар скоро 3 милиона година, али ситни фрагменти биљака указују на супротно, показујући да је у неком тренутку у последњих милион година – можда у последњих неколико стотина хиљада година – већи део Гренланда био без леда.
Такође занимљиво:
- Мистерија гренландске „мрачне зоне” коначно је откривена
- Која је претња Земљи од промене магнетног поља?
Према Националном центру података о снегу и леду (НСИДЦ), данас је већи део Гренланда прекривен Гренландским леденим покривачем, који покрива 1,7 милиона квадратних километара.
Ако је нова студија тачна и велики део леда Гренланда је нестао релативно недавно, то не слути добро за стабилност његовог тренутног леденог покривача као одговор на климатске промене изазване људским фактором. Национална управа за океане и атмосферу (НОАА) известила је 2019. да би, ако се сав лед на Гренланду отопи, ниво мора порасти за око 7 м. То би било довољно да поплави приобалне градове широм света.
Ледено језгро је извађено са дубине од 1 м испод леда. Његова основа су смрзнути комади седимента, дужине око 368 цм и пречника 10 цм.
Док су прали смрзнуту земљу како би је сортирали у зрна различитих величина, истраживачи су приметили "мале црне ствари" како плутају у води. То су биле окамењене суве гранчице и лишће. Када су их извадили и полили водом, чинило се да су се размотали, па су изгледали као да су јуче умрли. Такве биљке – можда из бореалне шуме – могле су да расту на Гренланду само ако је ледени покривач острва увелико нестао, па је следећи корак био да се сазна колико се давно то догодило.
Скривени климатски трагови
Да би утврдили старост биљака, научници су проучавали изотопе (варијанте истог елемента са различитим бројем неутрона) алуминијума и берилијума, који се акумулирају у минералима под утицајем зрачења које филтрира атмосфера. Ови изотопи могу да кажу научницима колико дуго су минерали на површини и колико дуго су под земљом.
На основу односа изотопа, аутори студије су утврдили да су тло и биљке које су у њему расле последњи пут виделе сунчеву светлост пре неколико стотина хиљада и око милион година. Према студији, трагови воска од листова у седиментима језгра подсећају на трагове модерних екосистема тундре на Гренланду.
Аутори студије су написали да, на основу геолошких података и геохемије океана, процењују да је тренутни ледени покривач Гренланда остао отприлике исте величине око 2,6 милиона година. Међутим, њихови нови резултати показују да је лед скоро потпуно нестао са Гренланда током најмање једног периода последњег дубоког смрзавања острва, што је раније непознати праг стабилности леденог покривача.
У ствари, научници већ упозоравају да се Гренланд убрзава ка преломној тачки губитка леда, а предвиђа се да ће зимске снежне падавине престати да обнављају сезонско топљење већ 2055.
Прочитајте такође:
- Мистерија гренландске „мрачне зоне” коначно је откривена
- Огромна количина антиматерије пала је на Антарктик