У уторак поподне НАСА ушао у историју када је његова летелица ОСИРИС-РЕк успешно „уочен“ астероид 101955 то бенн и истовремено сакупио мали узорак реголита са површине небеског тела. Ово је први пут да је НАСА мисија успешно пресрела, ступила у интеракцију са и прикупила узорке са астероида.
ОСИРИС-РЕк мисију вредну 800 милиона долара предводи Данте Лауретта, професор планетарне науке и космохемије у Лунарној и планетарној лабораторији Универзитета у Аризони, а има за циљ да продуби наше разумевање о томе како се формирао рани Сунчев систем.
ОСИРИС-РЕк је лансиран са Кејп Канаверала на Флориди у септембру 2016. У Бенну је стигао 2018. и провео је последње две године фотографишући и проучавајући астероид величине небодера. Ове студије су показале да је органски угљенични материјал широко распрострањен широм Беннуове површине, посебно у региону Нигхтингале где се ОСИРИС зауставио.
„Велика количина угљеничног материјала је главни научни тријумф мисије. Сада смо оптимисти да ћемо прикупити и вратити узорак са органским материјалом“, објаснила је Лаурета.
Астероид #Бенну одмерити.@НАСА @ОСИРИСРЕк #ТагТеам @БСГмусеум @Звездане стазе @ВиллиамСхатнер #Свитац @екплорепланетс @ЈПМајор
Слике @НАСА , https://t.co/KJZAYxQC8A сликаtwitter.цом/Ерд6Кс8ГВтв
— Кристофер Беке (@БецкеПхисицс) Октобар КСНУМКС, КСНУМКС
Тим је такође открио карбонатне минерале током студије, што сугерише да је Бенну некада био део још већег астероида са хидротермалним системом, где је течна вода била у интеракцији са стеном. Штавише, чини се да је реголит пронађен у области Нигхтингале некада био изложен свемирском окружењу, што значи да ће прикупљени узорци од отприлике 2 унце бити посебно нетакнути и без биолошких загађивача.
За прикупљање ових узорака коришћена је никада раније тестирана метода под називом Тоуцх-анд-Го (ТАГ). Да би се уверио да има довољно велики узорак, ОСИРИС ће прво сликати главу колектора како би потврдио присуство реголита, а затим ће продужити ТАГ крак и окренути га око своје осе као центрифуга да би измерио масу камења и прашине. Одатле, ОСИРИС-Рек ће се одвојити од астероида, поново распоредити своје соларне низове, као и антену са високим појачањем за пренос излазних слика и података операције, и започети своје скоро трогодишње путовање назад на Земљу. Очекује се да ће слетети на полигон у Јути 2023.
„После више од деценије планирања, тим је веома задовољан успехом данашњег покушаја узорковања“, рекла је Лауретта на конференцији за новинаре након маневра. „Иако је пред нама одређени посао да одредимо исход догађаја, успешан контакт, лансирање ТАГСАМ-а и одвајање од Беннуа су велика достигнућа за тим. Радујем се анализи података како бих одредио масу прикупљеног узорка."
Прочитајте такође:
- Шта ће станица ОСИРИС-РЕк донети са астероида Бенну?
- Илон Маск је то рекао први Starship са СпацеКс-а може да лети на Марс за 4 године