Истраживачи свемирског центра Џонсон НАСА недавно су спровели успешан експеримент у коме су успели да извуку кисеоник из симулираног лунарног тла у вакууму. Иновација отвара пут за претварање лунарног тла у ваздух и ракетно гориво за дисање.
Тест је укључивао топљење месечеве прашине у специјалном реактору под утицајем веома високих температура. Када је симулирано лунарно тло загрејано, научници су открили да се из њега ослобађа угљен моноксид из којег се потом ослобађа кисеоник.
Способност производње кисеоника директно на Месецу била би кључна за подршку НАСА-иним плановима за дугорочни програм лунарне испоставе Артемис. Развој планова лунарних мисија такође укључује НАСА-ину посвећеност прикупљању и распоређивању ресурса на земљи за подршку мисијама на површини Месеца током одређеног временског периода.
Свемирски центар виши инжењер Аарон Паз високо цењен успех нове технологије. Према његовим речима, има потенцијал да произведе много кисеоника на површини Месеца, а то ће омогућити дугорочно присуство човека и лунарне економије.
Тим је спровео тестове НАСА са Демонстрације смањења угљеника или Царботхермал Редуцтион Демонстратион. Научници су користили „прљаву“ термалну вакуумску комору (Дирти Тхермал Вацуум Цхамбер) Свемирског центра за симулацију лунарних услова. "Прљав" због чињенице да лунарна прашина стиже свуда. У сферичној вакуумској комори ширине 4,6 м, моћни ласер је коришћен за симулацију концентрисане сунчеве светлости да би се отопио симулирани реголит или лунарна прашина у праху, у процесу познатом као карботермичка редукција.
Слични експерименти су спроведени раније, али не у вакууму. Захваљујући новом карботермичком реактору дизајнираном за НАСА од стране Сиерра Спаце-а, истраживачи су били у стању да одрже константан притисак унутар реактора како би спречили испуштање гасова док су дозволили да истрошени реголит улази и излази из реакционе зоне током теста у вакуумској комори. Користећи инструмент под називом Масени спектрометар који посматра лунарне операције (МСоло) током процеса топљења, тим научника је успео да открије угљен моноксид ослобођен из ласерски третираног реголита.
„Наш тим је доказао да ЦаРД реактор може да преживи на површини Месеца и да успешно производи кисеоник“, рекла је директорка тестирања ЦаРД Анастасија Форд. Као резултат успешног тестирања, технологија је сертификована као шести ниво на НАСА-иној скали техничке спремности (од укупно девет), што значи да технологија има потпуно функционалан прототип и да је спремна за стварну употребу у мисији Артемида ИИИ.
Артемис ИИИ ће послати астронауте на површину Месеца крајем 2025. године. У будућим мисијама, свемирска агенција планира да користи дуготрајне боравке на Месецу као одскочну даску за слање људи на Марс. Успешно вађење кисеоника из лунарног реголита има много примена, укључујући производњу кисеоника за дисање, па чак и ракетног горива.
Прочитајте такође: