Два стартупа поднела су предлог који би могао да продужи живот НАСА-иног култног Хуббле свемирског телескопа, који је у орбити више од 30 година. Хабл се сусрео са бројним проблемима последњих месеци и година, укључујући гашење изазвано неисправним рачунаром са теретом 2021.
Сада су се два стартапа, Моментус Спаце из Калифорније и Астросцале са седиштем у Токију, удружили да понуде решење коришћењем нове технологије воденог погона. Хабл тренутно ужива у периоду здравог, продуктивног рада, након што је недавно направио низ слика, укључујући посматрање астероида Диморпхос, мете НАСА-ине мисије планетарне одбране ДАРТ.
Иако је Хабл оперативан, иако је његов хардвер стар деценијама и ради на рачунару у стању приправности, на крају ће се вратити у Земљину атмосферу због атмосферског отпора.
Са тренутном брзином орбиталног спуштања – Хаблова орбитална висина је пала за око 30 км од његовог лансирања 1990. – стручњаци процењују да ће изгорети у нашој атмосфери средином и крајем 2030-их.
Знајући да су Хаблови дани одбројани, НАСА је прошле године издала захтев за информацијама (РФИ) позивајући приватни сектор да развије технологију и методологију потребну за поновно лансирање Хабла у вишу орбиту.
SpaceX висловила зацікавленість, заявивши, що її приватні місії в рамках програми Polaris, яку очолює мільярдер Джаред Айзекман, можуть містити зустріч з Габблом, під час якої космічний корабель Crew Dragon, ймовірно, підніме телескоп на вищу орбіту.
Моментус Спаце и Астросцале су сада поднели заједнички предлог који укључује довођење Хабла у нову орбиту и уклањање свих потенцијално опасних остатака из ње.
Ове недеље, у уторак, 9. маја, Моментус Спаце је објавио да је његова свемирска летелица Вигориде-5 успешно користила експериментални систем воденог потиска да подигне своју орбиту за приближно 3 км.
„Чак и са 33 године, Хабл је у потпуности способан да настави своју мисију, где је старење у орбиталној стабилности“, објаснио је Џон Руд, извршни директор Моментуса у изјави за штампу. „Драго ми је што смо сарађивали како бисмо НАСА-и понудили веома исплатив начин да настави са радом ове милијарде долара вредне научне инвестиције користећи нову роботску технологију одржавања свемира.
У међувремену, Астросцале развија услугу уклањања орбиталног отпада. Обе компаније се надају да ће лансирати свемирски тегљач Вигориде у ниску Земљину орбиту. Једном тамо, покушаће да подигне Хаблову орбиту за око 50 км, подижући је више од првобитне орбите. Ако успеју, Хабл може да настави да додаје свом већ импресивном наслеђу ако његова опрема издржи.
Прочитајте такође: