НАСА-ина мисија Нев Хоризонс је у лимбу док свемирска агенција и научници расправљају о будућности мисије. Ситуација је почела прошле године када је НАСА разматрала предлог научног тима мисије за другу продужену мисију, наводи се у извештају у часопису Натуре.
Тим је предложио мултидисциплинарну научну мисију за Нев Хоризонс која би укључивала астрофизичке, хелиофизичке и планетарне студије током путовања кроз Куиперов појас. Иако је НАСА пристала да финансира део мисије, одбила је планетарни део предлога.
Сонда Нев Хоризонс лансирана је на једној од ракета Атлас В компаније Унитед Лаунцх Аллианце 2006. године. 2015. је пролетео поред Плутона, а почетком 2019. и објекат из Кајперовог појаса Аррокот. Очекује се да ће наставити да путује и ради из Кајперовог појаса након 2028.
У свом недавном предлогу, научни тим Нев Хоризонс је предложио амбициозне планове за продужење мисије на три године, што би омогућило низ различитих научних операција. Фокус ће бити „само на томе шта се може учинити на тако великој удаљености или у Кајперовом појасу“, рекао је главни истраживач Нев Хоризонса Алан Стерн на састанку Групе за процену спољне планете (ОПАГ) 3. маја, преноси СпацеНевс.
Међутим, НАСА га је одобрила само на две године. Одлучено је да финансира Нев Хоризонс до фискалне 2024. године, након чега ће мисија ући у одвојено такмичење за хелиофизичку грану за фискалну 2025. годину и даље.
То је зато што НАСА верује да би Нев Хоризонс требало да буде више фокусиран на специфичне аспекте своје мисије. Агенција каже да су астрофизички и хелиофизички делови предлога Нев Хоризонс били много убедљивији од планетарног дела.
„Предложене студије објеката у Кајперовом појасу вероватно неће радикално побољшати стање знања“, – примећује НАСА у свом извештају о процени пројекта. Нев Хоризонс ће моћи да посматра објекте Кајперовог појаса са много ближе удаљености и из углова немогућих са Земље. Међутим, агенција је рекла да не верује да ће запажања пружити додатну вредност у односу на посматрања из земаљских опсерваторија.
Међутим, научни тим Нев Хоризонса се не слаже са овом проценом. „Мислимо да је то кратковидо“, рекао је Стерн током састанка ОПАГ-а. „То је била једина мисија која је икада послата и једина планирана мисија да проучава Кајперов појас, а ми смо још увек тамо. Морамо завршити проучавање Кајперовог појаса, наставио је. „Коначно смо испоручили летелицу овде. За неколико година ћемо напустити Кајперов појас. Зашто чекати тако нестрпљиво због гроша из планетарног буџета?".
Стерн је такође наговестио да његов тим вероватно неће прихватити понуду НАСА-е да поднесе предлог на одвојену ревизију од стране вишег менаџмента.
Од овог писања, будућност мисије Нев Хоризонс остаје нејасна. Иако ће свемирска летелица наставити да ради после 2024. године, можда ће остати без посвећеног тима за планетарну науку.
Прочитајте такође: