Када НАСА свемирски брод Луци пролетео поред своје прве званичне мете, астероида Динкинеш, а затим открио нешто неочекивано – то није била само свемирска стена, већ систем од три астероида. Научници су били изненађени када су видели Селама, природног сапутника Динкинеша, а затим су се шокирали када су открили да се и Селам заправо састоји од два практично повезана објекта.
Динкинесх је насумично одабран да тестира систем за праћење терминала Луци, што омогућава летелици да аутономно одреди локацију астероида и задржи га у видном пољу. Научници кажу да су имали прилично скромне захтеве за стабилност сонде. Али ми смо у потпуности премашили ове захтеве“, кажу научници. - Имали смо изузетно јасне слике све време трајања судара. И функционисало је много боље него што смо очекивали."
Недавно су представници мисије поделили прелиминарне резултате овог „свемирског сусрета”, захваљујући којима је добијено много података. Динкинеш и Селам су отприлике истих година, рекли су, и имају сличне гребене на екваторима, што указује на масовно избацивање и поновно накупљање, као и на мању штету од удара која је оставила кратере. Очигледно, свемирске стене су фрагменти много већих објеката.
Према научницима, објекти већи од 100 км су највероватније примордијални, док су мањи објекти највероватније крхотине одломљене сударима. Динкинесх је свега 790 м, а сваки део Селама је широк око 220 м, тако да „логично треба да буде фрагмент већих објеката“.
На основу већих кратера присутних у свемирским стенама, научници су утврдили да је Динкинеш стар око 7 милиона година, а Селам око 2 милиона година. Оно што је интригантно, кажу, јесте да Динкинеш и Селам немају велику разлику у годинама (из перспективе свемира, 5 милиона година је ништа у поређењу са нашим 4,5 милијарди година старим соларним системом).
„Ово нам може рећи нешто фундаментално о формирању ових објеката, а можда су различити процеси одговорни за Динкинеша и Селама“, кажу научници. Додали су да два дела Селама почивају један на другом, потврђујући њихову контактно-бинарну природу, али је њихова очигледно фина граница остала у сенци током кратког сусрета са Луси.
Покренута у октобру 2021., мисија Луси ће почети да истражује своје примарне циљеве, Тројански астероиди Јупитер, у августу 2027. Ови астероиди се крећу у два кластера испред и иза Јупитерове орбите око Сунца. Од 2027. до 2033. сонда ће проучавати осам тројанских астероида, преко којих се научници надају да ће прикупити трагове о стварању нашег Сунчевог система и могуће настанку живота на Земљи.
До тада, научници ће бити заузети проучавањем података Луци о случајно откривеном Динкинешевом систему. „Овај насумични објекат се показао тако занимљивим и тако чудним“, каже НАСА. „Или смо невероватно срећни, или су ови мали астероиди генерално много сложенији него што смо мислили.
Прочитајте такође: