Мали радио телескоп који се планира поставити на полеђину месеци у наредних неколико година, требало би да помогне научницима да завире у древну прошлост универзума.
Нови инструмент се зове Лунар Сурфаце Елецтромагнетицс Екперимент-Нигхт (ЛуСЕЕ-Нигхт) и развија га тим научника из Националне лабораторије Брукхејвен и Лоренс из америчког Министарства енергетике, Лабораторије за свемирске науке УЦ Беркли и Дирекције за научне мисије. НАСА.
Лансирање ЛуСЕЕ-Нигхт-а на приватној роботској лунарној сонди планирано је за крај 2025. године. Након што слети на полеђину месеци, покушаће да изврши прво истраживање те врсте мрачног доба универзума.
Мрачно доба је време у раном универзуму, отприлике између 400 и 400 милиона година након Великог праска, када звезде и галаксије још нису почеле да се формирају. На супротној страни Месеца, радио телескоп ЛуСЕЕ-Нигхт ће користити уграђене антене, радио пријемнике и спектрометар за мерење слабих радио таласа из мрачног доба у потрази за специфичним сигналима.
„До сада можемо само да предвиђамо раније фазе универзума користећи референтну тачку која се зове космичка микроталасна позадина. Сигнал мрачног доба ће нам пружити нову референтну тачку, рекао је физичар из Броокхевена Анге Слосар. - А ако се предвиђања на основу сваког од оријентира не поклапају, то значи да смо открили нешто ново у физици.
Не очекује се нужно да ЛуСЕЕ-Нигхт сама направи тако велике помаке. На крају крајева, то је пионир који би требало да отвори пут за амбициозније алате у будућности. Заузврат, већи пројекат би могао да расветли тако важна космичка питања као што су природа тамне енергије и стварање универзум.
Даља страна Месеца је одлично место за тражење слабих сигнала који би могли да садрже такве трагове, јер пружа максималну тишину. Наша планета је превише бучна за ултра-осетљиве инструменте које ће користити ЛуСЕЕ-Нигхт радио телескоп. Међутим, удаљена локација, наравно, ствара одређене потешкоће.
За преживљавање тамо је потребан прави подвиг инжењеринга. Иако се део окренут од Земље понекад назива "тамном страном" Месеца, он заправо има циклус дан/ноћ, а свака фаза траје око 14 земаљских дана. Температура на полеђини месеци варира између +121°Ц и -173°Ц.
Због тога, радио телескоп мора бити дизајниран да издржи две недеље непрекидног сунчевог зрачења, а такође мора имати напајање за две недеље огорченог хладног мрака. И онда поновите овај циклус изнова и изнова. Пројектно трајање мисије на површини Месеца је две године.
„Поред свог значајног потенцијалног научног доприноса, демонстрација ЛуСЕЕ-Нигхт технологије преживљавања на Месецу је критична за спровођење дугорочних, високоприоритетних научних истраживања са површине Месеца“, каже НАСА.
Када радио-телескоп буде спреман, биће лансиран као део будуће комерцијалне мисије испоруке терета на Месец - иницијатива НАСА, који, према веб страници свемирске агенције, „омогућава брзу испоруку услуга корисног терета на Месец од америчких компанија, проширујући могућности за науку, истраживање или комерцијално истраживање Месеца“.
Прочитајте такође: