Астрономи дуго нису могли да одговоре на питање – где су сви остаци звезда супернове? Дакле, да би решили ову мистерију, научници су комбиновали напоре два велика астрономска истраживачка програма - ЕМУ (Еволуциона мапа универзума) и ПЕГASUS.
Остатак супернове је растући облак гаса и прашине и последња је фаза у животу звезде након што је експлодирала као супернова. Али број остатака супернове, које су астрономи већ открили уз помоћ радио-телескопа, премали је, јер модели предвиђају пет пута више. Па где се остали крију? Да би одговорили на ово питање, научници су комбиновали посматрања два водећа аустралијска радио-телескопа - радио интерферометра АСКАП (Аустралиан Скуаре Километер Арраи Патхфиндер) и опсерваторије Паркс.
Нова слика приказује танке филаменте и кумулусне облаке повезане са гасом водоника који испуњава простор између звезда. Астрономи су видели подручја у којима се формирају нове звезде, као и остатке супернова. Само у овом фрагменту, који чини око 1% целокупног Млечног пута, било је могуће открити више од 20 нових могућих остатака звезда супернове, од којих је раније било познато само 7. Ова открића су направили канадски научници и указују на то да су научници већ су близу објашњења недостајућих остатака, јер је комбиновање слика дало више података.
Програм ЕМУ је амбициозан пројекат који спроводе астрономи уз помоћ радио-телескопа АСКАП, а циљ му је стварање најбољег радио атласа јужне хемисфере. У оквиру пројекта проучава се око 40 милиона нових удаљених галаксија и супермасивних црних рупа, што ће помоћи да се разуме како су се галаксије мењале кроз историју универзума. Раније су подаци ЕМУ-а већ помогли у открићима. Дакле, научници су показали такозване "чудне радио кругове" (непарни радио кругови, или ОРЦ) и занимљив феномен Данцинг Гхостс.
За било који телескоп, резолуција његових слика зависи од величине отвора бленде. Интерферометри попут АСКАП-а опонашају отвор бленде много већег телескопа. Реч је о 36 релативно малих тањира (свака пречника 12 м) са растојањем између најудаљенијих тањира до 6 км, али у ствари АСКАП ради као један телескоп са антеном ширине 6 км. Ово му даје добру резолуцију, али захваљујући недостатку радио емисије у великим размерама. Сама слика АСКАП-а изгледа помало недоречено.
Да би повратили информације које недостају, астрономи су се окренули ПЕГ пратећем пројектуASUS, на чијем челу је Еторе Карети из Националног института за астрофизику Италије. Користи 64м телескоп Опсерваторије Паркес (један од највећих радио-телескопа са једном антеном на свету) за мапирање неба. Чак и са тако великом антеном, Паркс има ограничену резолуцију. Тако су научници комбиновали информације са оба радио-телескопа, и сваки је попунио празнине другог да би дао најтачнију слику овог региона Млечног пута.
Спајање скупова података ЕМУ и ПЕГASUS омогућио је откривање више скривеног, јер комбинација детектује радио емисију на свим нивоима и помаже у проналажењу недостајућих остатака супернова. У наредних неколико година, астрономи ће очигледно имати невиђену слику скоро целог Млечног пута, стотину пута већу од онога што је приказано изнад, али са истим нивоом детаља. Научници очекују да би могло бити до 1500 или више нових остатака супернове.
Такође занимљиво: