На први поглед, површина Марса је негостољубиво пустињско место са сувим земљиштем, екстремним температурним колебањима и ретким, токсичним ваздухом. Али постоји много доказа да је планета некада била топлија и да је имала много воде на површини, а Кинези ровер Зхуронг, изгледа да је сакупио још неколико.
Временом је атмосфера Марса колабирала и велики део воде је изгубљен, а њени остаци су сада концентрисани око полова у облику глечера. Годинама су свемирске агенције слале даље Марс роботске орбите, лендере и ровере да сазнају више о томе када је дошло до ове транзиције и колико је дуго трајало. Према новим подацима кинеске мисије Тианвен-1, која укључује ровер Журон, течна вода на површини Марса је можда постојала и касније него што се мислило.
Према истраживачима, Зхуронг ровер је открио занимљиве карактеристике на површини дина у региону Утопиа Планитиа, масивној равници и највећем ударном басену у Сунчевом систему. Ове дине су карактеристична карактеристика северне хемисфере Марс и слично динама које се појављују у пустињама широм Земље. Посматрајући подручје дина у јужном делу Утопије Планитије, Зхуронг је приметио коре, пукотине, гроздове и светле полигоналне гребене.
Тим је закључио да су ове карактеристике настале из малих џепова дриве од топљења мраза или снега помешаног са минералним солима, а хладна и сува атмосфера Марса их је сачувала. Али за разлику од других елемената чија је старост милионе или чак милијарде година, научници су закључили да су ове формације настале између 1,4 милиона и 400 хиљада година.
Тим је одбацио могућност да су смрзнути угљен-диоксид („суви лед”) и ветар одговорни за њихово формирање: „Уместо тога, највероватнији узрок је учешће слане воде од отопљеног мраза/снега. Ово откриће баца светло на влажније услове савремене марсовске климе и даје важне назнаке за будуће истраживачке мисије које ће тражити знаке очуваног живота, посебно на ниским географским ширинама са релативно топлијим и повољнијим температурама на површини."
Нови резултати указују да је хидролошки циклус постојао на Марци релативно недавно, односно много касније него што се мислило. Тим је покренуо компјутерску симулацију и комбиновао је са запажањима других роботских мисија. Они су показали да у другим регионима Марса могу постојати услови погодни за стварање мраза и леда у одређено доба године, што доводи до сличних појава на другим местима.
Откриће указује да би данас могло бити повремених мрља течне воде у другим регионима на Марсу, иако би та количина била веома мала, па чак и мали делови земље где су микроби живот може постојати и данас. Наравно, потребно је више истраживања пре него што се било шта од овога може са сигурношћу рећи.
Ровер је тренутно у хибернацији, што је вероватно због накупљања прашине на соларним панелима ровера. Може довести све док уређај уопште не почне да ради. Међутим, истраживао је Марс око годину дана, далеко премашивши његов очекивани радни век од 93 дана.
Прочитајте такође: