Прва мисија ЕСА СОК, која има за циљ да проучава Јупитер и његове месеце, већ је наишла на проблеме - сонда још није успела да постави своју антену у отворени свемир.
Представници ЕСА саопштавају да је на једном од инструмената свемирске летелице Јупитер Ици Моонс Екплорер, одн СОК, антена се заглавила. Уређај је дизајниран да проучава ледену површину Јупитерових месеци помоћу радара, а требало би да тражи знаке услова за живот у водама испод.
„Неколико милиметара би могло бити пресудно за даље откривање остатка радара“, кажу званичници ЕСА. Тим стручњака, који активно ради на делимично постављеној антени, „има још много идеја у рукаву“ како би овај маневар довршио и решио проблем.
Апарат СОК Ровер вредан 1,1 милијарду долара лансиран је 14. априла, али ће му требати доста времена да стигне до Јупитеровог система — очекује се да ће стићи у јулу 2031, а затим провести време летећи око Јупитерових ледених месеци и сазнати више о њиховом потенцијално настањивом окружењу.
До сада, 10 од 11 инструмената свемирске летелице ради добро, али антена радара за истраживање ледених сателита (РИМЕ) је заглављена у свом носачу. Инжењери сумњају да га држи на месту сићушна игла.
„Још увек су на располагању разне опције за избацивање важног алата са његове тренутне позиције“, кажу представници ЕСА. „Следећи кораци за потпуно постављање антене укључују, на пример, покретање мотора, што би требало да мало протресе летелицу, или низ окрета, током којих ће се и носач и ЈУИЦЕ радар загрејати, пошто су тренутно у хладна сенка“.
Пуштање у рад, односно први кораци у припреми летелице за историјску мисију, наставиће се у наредна два месеца. Представници агенције истакли су да тим још увек има „довољно времена да се позабави питањем распоређивања радара“ у преосталом времену.
Под условом да се антена од 16 м постави и ради како се очекује, то ће омогућити ЈУИЦЕ-у да види до 9 м у сателите Јупитер, као што су Ганимед или Европа. Конкретно, у Европи су раније откривени знаци ерупције воде у свемир, што указује да је лед изложен утицају спољашње средине.
Ово није први пут да мисија Јупитер наилази на проблеме са антеном. Чудно, али мисија НАСА Галилео се такође суочио са овим, али сонда никада није успела да правилно постави своју антену са високим појачањем пре него што је посетила Јупитер и његове ледене месеце између 1995. и 2003. године. И даље је слао податке кући, али спорије него што се очекивало. Питам се да ли ЈУИЦЕ тим може да реши проблем.
Прочитајте такође: