Реликт европске свемирске индустрије ускоро ће се ватрено вратити на Земљу. ЕСА-ин европски сателит за даљинско откривање ЕРС-2 (Еуропеан Ремоте Сенсинг 2), лансиран у априлу 1995. године, требало би да уђе у Земљину атмосферу крајем овог месеца, означавајући крај свог тридесетогодишњег путовања. Европска свемирска агенција (ЕСА) помно прати пад сателита од завршетка мисије за посматрање Земље у септембру 2011.
ЕРС-2 је био револуционарни свемирски брод који је 16 година прикупљао вредне податке о површини Земље, океанима и поларним леденим капама. Али сада је дошло време за његов почасни одлазак из орбите.
Спаце.цом извештава да је одлука о пензионисању ЕРС-2 донета имајући на уму безбедност у свемиру. Да би осигурала контролисан улазак у атмосферу и минимизирала ризик од судара са другим сателитима или свемирским отпадом, ЕСА је извела серију од 66 деорбитних маневара још у јулу и августу 2011. Ови маневри су исцрпили гориво сателита и смањили његову висину, постављајући терен за његов евентуални повратак на Земљу.
Упркос импресивној маси од више од 2 кг при лансирању, ЕРС-500 је само један од многих објеката који се редовно враћају у Земљину атмосферу. Према ЕСА, објекти сличне величине враћају се на Земљу сваке недеље или две. ЕРС-2 ће се распасти на фрагменте на висини од око 2 км изнад површине Земље, од којих ће велика већина изгорети у атмосфери.
Иако су тачно време и локација повратка ЕРС-2 и даље неизвесни, вероватноћа да ће се коначно спустити преко океана је прилично велика, с обзиром да вода покрива око 70% Земљине површине. ЕСА уверава јавност да ће већи део сателита изгорети у атмосфери, а преостали фрагменти ће највероватније безопасно пасти у океан.
Према ЕСА, ризик да буду погођени комадићима свемирског отпада, укључујући фрагменте ЕРС-2, је невероватно низак - мањи од један на 100 милијарди. За поређење, овај ризик је 65 хиљада пута мањи од вероватноће да ће бити погођен муњом.
Како се одбројавање до повратка ЕРС-2 наставља, ЕСА редовно ажурира информације о својој путањи и очекиваним условима поновног уласка. Међународна мрежа партнера, укључујући Међуагенцијски одбор за координацију свемирског отпада и америчку мрежу за надзор свемира, такође прати коначне орбите сателита.
Прочитајте такође: