Нови телескоп Европске свемирске агенције (ЕСА), Плато, следећи је на реду за лансирање и међу одабраном групом телескопа који ће се придружити Вебу у потрази за егзопланетама у дубоком свемиру. Потрага за егзопланетама је једна од најбрже растућих области свемирских истраживања данас. Мисије траже планете изван Сунчевог система, са посебним фокусом на планете сличне Земљи.
Телескоп Џејмс Веб, који је скоро оперативан, резултат је међународне сарадње НАСА-е, Канадске свемирске агенције (ЦСА) и ЕСА. Вебб је такође део бројних мисија ЕСА Цосмиц Висион (ЦВМ). ЦВМ 2015-2024 укључује телескопе Кеопс (покренут крајем 2019.), Веб, Ариел и Платон.
ЕСА је дала зелено светло Платоновом телескопу и сада прелази на следећу фазу. Најважније компоненте телескопа су прошле кроз исцрпне тестове и процене. ЕСА је почела изградњу на Платону 2018. За разлику од Веба, који користи огледала, ЕСА има 26 телескопских „камера“ које ће користити да формира велику, интегрисану слику дубоког свемира. Платонов примарни циљ је био да пронађе и проучи велики број екстрасоларних планетарних система, фокусирајући се на земаљске планете у зони погодној за живот.
26 камера Платоновог телескопа формираће слику резолуције 1 м, која ће покрити видно поље које ће премашити област пуног месеца за 10 пута. Далеке егзопланете не емитују светлост као звезде. Уместо тога, емитују слабе инфрацрвене топлотне сигнале. Да би открио планете, Платон би се фокусирао на звезде и чекао да прођу кроз Сунце и орбиту, бацајући „замрачене“ сенке. Платона ће занимати и сеизмичка активност звезда. Разумевање звезда, њихових величина, старости и састава може помоћи у одговору на питање како звезде формирају планете.
Више од 100 стручњака ЕСА, подељених у две групе, од којих се једна бавила свемирским бродом, а друга носивим теретом, анализирало је напредак радова на телескопу Платон. Закључили су да се радови одвијају по плану. Панел стручњака је свеобухватно анализирао производњу, монтажу, тестирање дизајна и квалификацију јединица камере.
Тим је такође подвргао компоненте свемирске летелице ТЕД тестовима термоеластичне деформације. Свемирска возила и компоненте у свемиру су склоне деформацијама под утицајем вакуума, температуре и других фактора. Стога, пре лансирања, летелице пролазе кроз камере које симулирају свемирско окружење. Следећа фаза за Платона биће друга фаза, која ће се завршити критичком анализом дизајна и монтаже летелице. Платон ће бити лансиран 2026. и као и Веб, радиће далеко од куће – тачније, 1,5 милиона км од Земље. Са ове тачке у свемиру, посматраће више од 200 звезда.
Прочитајте такође:
Зезнули су, пардон, планету ЗЕМЉУ, а сад траже другу да опет зезну. Ово је уместо постављања строгог ограничења броја људи на земљи и постављања чврстих правила за понашање људи на Земљи.
Универзум је бесконачан - срање још није готово... :)