Током милијарди година, галаксије расту и еволуирају, формирајући нове звезде и стапајући се са другим галаксијама. Астрономи назовите овај процес „галактичком имиграцијом“ и покушајте да откријете историју ових догађаја проучавајући кретање појединачних звезда у галаксији и у њеном ореолу, који се састоји од гаса, звезда и тамне материје.
До сада су се таква свемирска „ископавања” могла вршити само у Млечни пут. Али технологија не стоји мирно, а најновији тамноенергетски спектроскопски инструмент (ДЕСИ), инсталиран на 4-метарском телескопу Маиолла у Националној опсерваторији Китт Пеак, помогао је да се открију трагови „галактичке имиграције“ у нашој суседној галаксији Андромеда.
Мерењем кретања скоро 7,5 звезда у ореолу галаксије Андромеда, познате и као Месије 31 и М31, астрономи су открили карактеристичне обрасце положаја и кретања звезда. Они су показали да су ове звезде започеле свој живот као део друге галаксије која се спојила са М31 пре око 2 милијарде година. Теорија је већ предвидела могућност таквих правилности, али научници још нису имали прилику да их посматрају са таквом јасноћом.
„Наша нова запажања најближег великог галактичког суседа Млечни пут, галаксија Андромеда, откривају доказе о галактичкој имиграцији у детаље, кажу астрономи. - Иако се ноћно небо чини константним, универзум је динамично место. Галаксије попут М31 и нашег Млечног пута изграђене су од грађевних блокова многих мањих галаксија. „Видимо да је историја галаксије Андромеда слична историји нашег Млечног пута. Унутрашњим ореолима обе галаксије доминира један имиграциони догађај“, додају научници.
Ово истраживање баца светло не само на историју наших галактичких суседа, већ и на историју наше сопствене галаксије. Већина звезда у ореолу Млечног пута настала је у другој галаксији, а пре око 8-10 милијарди година мигрирале су у нашу као резултат галактичког спајања. Проучавање реликвија сличног, али новијег спајања даје астрономима увид у један од најважнијих догађаја у прошлости Млечног пута.
ДЕСИ инструмент је направљен да мапира десетине милиона галаксија и квазара у оближњем Универзуму како би измерио како ширење Универзума утиче тамна енергија. Ово је најмоћнији спектрограф за више објеката на свету, способан да мери спектре више од 100 галаксија по ноћи! „Невероватна ефикасност, пропусност и видно поље ДЕСИ чине га најбољим системом на свету за проучавање звезда у галаксији Андромеда“, рекли су астрономи. - За само неколико сати, ДЕСИ је успео да надмаши резултате добијене у више од деценије посматрања.".
Иако је изградња Маиалл телескопа завршена пре 50 година, он остаје астрономски објекат светске класе захваљујући сталним иновацијама и најсавременијим инструментима. Тим сада планира да користи ДЕСИ и телескоп Маиалл за проучавање удаљенијих звезда у М31 како би открио његову структуру и историју имиграције до невиђених детаља.
Такође занимљиво: