Огромна равница на Марсу изненадила је истраживаче – научници су у њој открили много бурнију геолошку прошлост него што се очекивало. Извештава се да је огромна количина лаве избила овде из бројних пукотина пре буквално пре милион година, покривајући подручје скоро величине Аљаске.
Због недостатка тектонике плоча, Марс се дуго сматрао геолошки "мртвом" планетом са мало дешавања. Али недавна открића навела су истраживаче да доведу у питање ову идеју. Научници су комбиновали слике свемирских летелица и радарска мерења на земљи да би реконструисали у 3Д сваки појединачни ток лаве у Елисиум Планитиа. Опсежна истраживања су идентификовала и документовала више од 40 вулканских догађаја.
„Елисиум Планитиа је најмлађи вулкански терен на планети, а његово проучавање нам помаже да боље разумемо прошлост Марса, као и његову недавну хидролошку и вулканску историју“, кажу научници. Додају да се испоставило да је Елисиум Планитиа „много вулкански активнија него што се раније мислило, а можда је чак и вулкански активна данас“. Земљотреси на Марсу које је снимио НАСА ИнСигхт ландер између 2018. и 2022. пружили су доказе да је црвена планета далеко од мртве испод површине.
Према ауторима, резултати студије имају импликације на проучавање да ли је Марс могао да носи живот у неком тренутку своје историје. Елисиум Планитиа је доживела неколико великих поплава, а постоје докази да су токови лаве у интеракцији са водом или ледом обликовали пејзаж. Бројни докази о експлозијама паре примећени су широм Елисиум Планитиа, и оне су потенцијално могле да створе окружење погодно за живот микроорганизама.
Тим је користио слике са НАСА МРО Цонтект камере у комбинацији са сликама са ХиРИСЕ камере. Да би добили топографске информације, научници су користили записе података ласерског висиномера Марс Орбитер на другој НАСА свемирској летелици, Марс Глобал Сурвеиор. Ови подаци истраживања су затим комбиновани са подземним радарским мерењима које је извршила НАСА-ина сонда Схаллов Радар или СХАРАД.
Уз помоћ СХАРАД-а, могли смо да погледамо дубину од 140 м испод површине“, известили су научници. „Комбиновање скупова података нам је омогућило да реконструишемо тродимензионални поглед на подручје истраживања, укључујући и каква је била топографија пре него што је лава избила из бројних пукотина и испунила базене и канале које је претходно исклесала текућа вода.
Верује се да је унутрашњост Марса веома различита од оне на Земљи, а детаљна реконструкција његових геолошких карактеристика пружа увид у процесе који су га обликовали у прошлости.
„Када у марсовској кори постоји пукотина, вода може да потече на површину“, примећују научници. - Због ниског атмосферског притиска ова вода ће највероватније прокључати. Али ако током овог периода исцури довољно воде, може доћи до огромне поплаве која ће пробити крајолик и изрезати ове огромне облике које видимо." За научнике је важно да разумеју како се вода кретала на Марсу у прошлости и где се налази данас. Пошто су екваторијални региони у којима се налази Елисиум Планитиа лакше подложни слетању, доступност воде и разумевање механизама њеног ослобађања су од суштинског значаја за будуће људске мисије.
Тим ће наставити да користи предности великих скупова података добијених различитим техникама снимања како би створио веома детаљан, тродимензионални приказ површине Марса и онога што се налази испод ње, у комбинацији са временским низом догађаја у другим вулкански активним регионима.
Прочитајте такође: