Покретање ракете је екстреман догађај, како за људе тако и за животиње. Када шатл напусти земљу, главни мотори урлају тако гласно да човек може чак и да умре од овог звука. А шта је са природом? Научници почињу активније да проучавају ово питање.
Како се број годишњих лансирања повећава, утицај ракетне буке ће бити све уочљивији. Само 2022. године било је 180 успешних лансирања - само компанија СпацеКс слао ракету у орбиту у просеку једном у 6 дана. Међутим, утицај ових лансирања на дивље животиње, посебно на угрожене врсте, слабо је документован.
Али то мора да се промени. Тим еколога добио је скоро милион долара током три године да прати краткорочне и дугорочне ефекте лансирања пројектила на птице и друге угрожене животиње у близини ваздушне базе Ванденберг у Калифорнији. Историјски гледано, Ванденберг је био домаћин између 1 и 5 стартова пројектила сваке године, али се до 2030. очекује да ће се овај број повећати на 50-100 годишње. Утицај на дивље животиње може бити значајан, пошто ваздушна база покрива 40 хектара, 300 км обале и дом је 68 врста биљака и животиња којима прети изумирање.
У оквиру нове студије, научници ће проучавати како се понашају угрожене дивље животиње које живе у близини космодрома пре, током и после лансирања ракета. Међу њима су мексички соко, или апломадо, и сивкасто-браон птица, жутоноги пескари.
Научници планирају да користе камере за снимање реакција животиња на лансирање, као и специјалне уређаје за снимање звука како би документовали промене у певању птица. Генерално, истраживачи знају да бука, посебно из људских извора, може имати две врсте ефеката на животиње: губитак слуха, који такође маскира одређене звучне сигнале, и психолошке ефекте као што је стрес. Неки истраживачи верују да хронично загађење буком такође може имати дугорочне ефекте на понашање животиња, укључујући промену начина на који птице препознају сигнале узбуне.
На пример, у прошлогодишњем истраживању научници су открили да птице које живе у близини аеродрома, где је ниво буке виши него у стамбеним подручјима, регулишу време и учесталост њиховог певања. У неким случајевима су певали раније ујутру „да би имали више времена за непрекидно певање пре него што почне ваздушни саобраћај“, показало је истраживање. Међутим, много тога остаје непознато о дугорочним ефектима антропогене буке на понашање животиња.
Један од истраживача пројекта, Кент Гее, претходно је измерио нивое буке при лансирању моћних ракета НАСА Сатурн В и открио да је током његовог лансирања ниво буке достигао рекордних 204 децибела. Ниво буке током лансирања ракете са капсулом Орион у оквиру мисије Артемис И достигао је 136 децибела.
Само за референцу: слушање звука млазног авиона, који достиже негде између 120-160 децибела, дуже од 30 секунди сматра се опасним. Према Федералној администрацији за цивилно ваздухопловство САД (ФАА), дуготрајно излагање звуку изнад 90 децибела доводи до неповратног губитка слуха. До губитка слуха може доћи за мање од два минута након излагања 110 децибела, а бол и оштећење уха почињу на 120 децибела.
Сада се током лансирања ракета користе тоне воде, што омогућава да се у извесној мери потисне бука из мотора. Ово помаже у заштити лансирне ракете и њеног корисног терета од екстремне акустике, али није познато да ли је то довољно за дуготрајну заштиту оближњих дивљих животиња. Очекује се да ће резултати студије помоћи у процени промена у распореду лансирања ради заштите дивљих животиња, као што је даље смањење буке приликом лансирања или избегавање лансирања током сезоне парења.
Прочитајте такође: