Потенцијално историјска мисија на Месец почела је данас када је приватни лендер Одисеј, који су изградиле Интуитиве Мацхинес, лансиран на ракети СпацеКс Фалцон 9 из НАСА свемирског центра по имену Кеннеди. Ако све буде ишло по плану, модул ће 22. фебруара слетети у близини јужног пола Месеца и постати прва приватна свемирска летелица у историји која је извршила меко слетање на Месец.
„Ово је дубоко дирљив тренутак за све нас у Интуитиве Мацхинес“, рекао је потпредседник компаније за свемирске системе Трент Мартин. „Прилика да се Сједињене Државе врате на Месец по први пут од 1972. захтева жеђ за истраживањем, а она је у срцу свих у Интуитиве Мацхинес-у.
Фалцон 9 лансиран је данас у 08:05 по кијевском времену. Након отприлике 7,5 минута, први степен ракете се вратио на Земљу. Било је то 18. лансирање и слетање за ово лансирно возило, што га је оставило једно лансирање даље од рекорда компаније за поновну употребу. У међувремену, горњи степен је наставио да добија на висини и послао Одисеја у лунарну прелазну орбиту отприлике 48,5 минута након лансирања. Модул од 675 кг контактирао је центар контроле лета након неколико минута.
Одисеј ће ускоро започети своје шестодневно путовање у лунарну орбиту пре него што се припреми за свој историјски покушај слетања у Малаперт А, мали кратер који се налази око 300 км од Јужног пола месеци.
НАСА полаже велике наде у Одисеја, пошто је ова мисија део програма Цоммерциал Лунар Паилоад Сервиces (ЦЛПС), који има за циљ да искористи могућности приватних слетања за исплативију испоруку терета на Месец. Инструменти на броду су дизајнирани да прикупљају податке за НАСА програм Артемис, који има за циљ да успостави базу у близини јужног пола Месеца до касних 2020-их. Верује се да је регион богат воденим ледом, који може да подржи живот астронаута на површини и може да се преради у ракетно гориво.
На модулу се налази шест уређаја НАСА:
- РОЛСЕС (Радио Обсерватион оф тхе Лунар Сурфаце Пхотоелецтрон Схеатх), који ће истраживати електронску плазму и радио окружење у близини места слетања модула
- ЛРА (Ласер Ретро-Рефлецтор Арраи) – минијатурни сет рефлектора који ће служити као референтна тачка за будуће лендере
- НДЛ (Навигатион Допплер Лидар), који ће користити ЛИДАР технологију за прикупљање података високе прецизности током спуштања и слетања модула
- СЦАЛПСС (Стерео Цамерас фор Лунар Плуме-Сурфаце Студиес) ће проучавати како Одисејев издувни облак реагује са месечевим тлом и стенама током слетања
- ЛН-1 (Лунар Ноде 1 Навигатион Демонстратор) је мали радио навигациони светионик који ће демонстрирати технологију аутономног позиционирања свемирских летелица
- РФМГ (Радио Фрекуенци Масс Гауге) ће користити радио таласе за мерење количине горива у резервоару, што је тешко урадити у микрогравитацији.
Одисеј такође превози комерцијални терет за различите купце, укључујући Цолумбиа Спортсвеар, који ће тестирати свој „Омни-Хеат Инфинити“ изолациони материјал. Остали терет укључује сет скулптура уметника Џефа Кунса, „лунарни сеф” који има за циљ да помогне у очувању целокупног људског знања и ЕаглеЦам, који су направили студенти на Универзитету за ваздухопловство Ембри-Ридл. Биће распоређен када се модул приближи површини Месеца и покушаће да фотографише тренутак слетања.
Ово није први покушај лансирања апарата на Месец. Да, модул Перегрине Астроботик је долетео на Месец 8. јануара, али му је цурило гориво убрзо након што је полетео из горњег степена. 18. јануара лунарни ровер је изгорео у Земљиној атмосфери. Перегринов пример показује да успешна мисија на Месец остаје изузетно тежак задатак, посебно за приватну летелицу.
„Прве летове у оквиру ЦЛПС програма увек смо сматрали неком врстом искуства учења где ћемо сви учити и реаговати на то како иду“, каже НАСА. – Учимо из сваког покушаја – не само у САД, већ и гледајући покушаје неких наших савезника и конкурената.
Прочитајте такође: