Постоји много питања о Сунцу, али се чини да су научници све ближе одговору на барем једно од њих уз помоћ ЕСА-иног Солар Орбитера. Подаци које је прикупила сонда сугеришу да стално поновно повезивање сићушних линија магнетног поља може бити барем део разлога зашто су неки делови Сунца много топлији од других.
Површина Сунца има температуру од око 5500°Ц, што је сасвим нормално за такве звезде. Међутим, супстанца у атмосфери Сунца постаје топлија након удаљавања од површине – у горњим слојевима, познатим као корона, достиже 2 милиона °Ц. Научници су за ову температурну инверзију знали од 1940-их, али не знају зашто уопште постоји. Тренутно, један од главних кандидата за објашњење овог феномена је трајна мала магнетна реконекција.
Магнетна реконекција у великим размерама је добро позната. Већина звезда су турбулентне кугле вреле плазме, течности састављене од наелектрисаних честица које активно реагују са електромагнетним силама. Односно, објекти попут Сунца су прожети изузетно сложеним магнетним пољима. Иза најдубљег слоја Сунчеве атмосфере, фотосфере, линије магнетног поља могу се запетљати, растегнути, прекинути, а затим поново спојити. Ово резултира огромним налетом енергије који подстиче сунчеве бакље и избацивање короналне масе.
Научници су претпоставили да у мањем обиму догађаји поновног уједињења "убризгавају" енергију у корону, обезбеђујући јој извор загревања. Међутим, Сунце је веома топло и светло, што отежава посматрање – научници нису имали инструменте који би снимили овај процес. И ту је на сцену ступио Солар Орбитер. ЕСА-ина соларна сонда, лансирана у фебруару 2020. године, приближила се звезди на мало опасној удаљености да би детаљно проучила њену активност.
Током првог приступа, летелица је видела нешто невероватно. Слике ултра високе резолуције у екстремном ултраљубичастом опсегу откриле су магнетну реконекцију која се дешава на апсолутно малој скали за Сунце - само 390 км у пречнику. Заиста је невероватно – научници су успели да проучавају феномен са површине Сунца, која је нешто мања од дужине Великог кањона.
У року од сат времена, летелица је забележила тачку познату као нулта тачка, где интензитет магнетног поља пада на нулу. Ово је тачка магнетног поновног повезивања. За то време температура нулте тачке је одржавана на нивоу од око 10 милиона°Ц. Ово је такозвано „меко“ поновно повезивање, али је такође примећена фаза активнијег поновног повезивања на нултој тачки. Трајало је око 4 минута и показало је да се ове две врсте догађаја дешавају истовремено и на мањем обиму него што су научници раније могли да предвиде.
Ове две врсте реконекције преносе масу и енергију у корону изнад њих, обезбеђујући извор топлоте који може да објасни, барем делимично, температурну инверзију. Подаци такође сугеришу да до поновног повезивања може доћи чак и на сувише малим размерама да би их Солар Орбитер могао ухватити. Међутим, сонда се мора још више приближити, па ће добити слику још веће резолуције. Али научници већ имају прве доказе да се трајна магнетна реконекција дешава на површини Сунца у малом обиму, што потврђује хипотезу о томе како се корона загрева
Прочитајте такође: