Сатурнови прстенови нису само леп украс – научници могу да користе ову функцију да разумеју шта се дешава дубоко унутар планете.
Користећи чувене прстенове као сеизмограф, научници су проучавали процесе унутар планете и утврдили да њено језгро мора да буде „замагљено“. Уместо чврсте сфере попут Земљине, чини се да се Сатурново језгро састоји од „супе“ од стена, леда и металних течности које се мешају и утичу на гравитацију планете.
Нова студија користила је податке из НАСА-ине мисије Касини, која је кружила око Сатурна и његових сателита 13 година од 2004. до 2017. године. Године 2013. подаци из мисије су по први пут показали да најдубљи Сатурнов прстен, Д прстен, пулсира и ковитла се на начин који се не може у потпуности објаснити гравитационим утицајем сателита планете. Нова студија детаљније испитује ова кретања у Сатурновим прстеновима како би стекла увид у процесе унутар њих.
Језгро планете не само да изгледа љигаво, већ се простире и на 60% пречника планете, чинећи га много већим него што се раније мислило. Анализа је показала да језгро Сатурна може бити око 55 пута масивније од целе планете Земље. Студија предвиђа да се 17 маса Земљиног језгра састоји од леда и стена, а остатак - од течности на бази водоника и хелијума. Покрети у језгру изазивају константно таласање на површини Сатурна. Ови површински таласи изазивају суптилне промене у гравитацији планете, које касније утичу на прстенове.
„Сатурн се увек тресе, али то је неприметно“, наводе научници у саопштењу. „Површина планете се креће око метар на сваких један до два сата, као полако нестабилно језеро. Попут сеизмографа, прстенови преузимају гравитационе пертурбације, а честице прстена почињу да осцилују."
Према научницима, природа ових прстенастих таласа сугерише да се језгро, упркос својим осцилацијама, састоји од стабилних слојева различите густине. Тежи материјали се налазе око центра планете и не мешају се са лакшим материјалима ближе површини.
„Да би гравитационо поље планете осцилирало на овим одређеним фреквенцијама, унутрашњост мора бити стабилна, а то је могуће само ако се удео леда и стена постепено повећава како се приближавате центру планете“, рекли су истраживачи.
Прочитајте такође: