Спајање два сателита у свемир звучи као нешто из научнофантастичног филма, али то је управо оно што је Нортхроп Грумман урадио да продужи живот једног од Интелсат-ових сателита. ИС-10-02 Интелсат је одговоран за део услуга сателитске телевизије компаније у Европи, Блиском истоку, Африци и Јужној Америци.
Проблем је што сателити нису вечни, али је њихово одржавање традиционално недостижно. Добављачи су обично приморани да уместо њих лансирају нови сателит, који је скуп и оставља више простора свемирски отпад, који се акумулира у орбити око Земље. Ово је већ изазвало страхове да су пројекти попут Међународне свемирске станице у опасности од судара са техничким остацима.
Интелсат и Нортхроп Грумман лансирали су сателит који се повезао са ИС-10-02 ради пружања услуга продужења живота. Познато као возило за проширење мисије-2 или МЕВ-2, у основи се спаја са сателитом којем понестане горива у возилу, а затим користи сопствене моторе и гориво за одржавање геостационарне орбите. На слици коју је направио МЕВ-2, можете видети сателит Интелсат у тренутку њиховог повезивања.
Ово је други пут да ове две компаније користе овај систем. Још у фебруару 2020, МЕВ-1 се спојио са Интелсат ИС-901. Међутим, тада су се и ИС-901 и МЕВ-1 срели ван нормалне геосинхроне орбите сателита Интелсат. Истовремено, ИС-901 се попео на орбиту приближно 289 км више, где се сусрео са МЕВ-1.
Овог пута, МЕВ-2 се сусрео са ИС-10-02 без потребе за Интелсат сателитским прекидачем. Ово је важна тачка јер је ИС-901 требало око три месеца да први пут прошири своју орбиту, што је приморало Интелсат да премести купце на други сателит. Сваки од два уређаја за наставак мисије пуни се горивом за петнаестак година службе.
У међувремену, у развоју су и друге варијације на ову тему. На пример, модули за проширење мисије биће мање и јефтиније верзије које ће моћи да обезбеде само контролу орбите. Они ће бити инсталирани од стране МРВ-а, или роботских мисијских возила, приказаних у горњим приказима, који не само да ће моћи да врше прилагођавања орбите, већ и да инсталирају нову опрему на већ распоређене сателите.
Прочитајте такође:
- Астроскални сателит тестира технологију магнетног чишћења простора
- Сателити доприносе значајном светлосном загађењу ноћног неба