Вековима су светионици помагали морнарима да се безбедно врате у луку. Њихова светла су јурила преко воде, пресецајући маглу и мрак, усмеравајући морнаре око опасних препрека и задржавајући их на курсу. У будућности би истраживачи свемира могли добити сличне оријентире од упорних сигнала које стварају пулсари, наводи се НАСА.
Научници и инжењери користе Међународну свемирску станицу за развој навигације засноване на пулсарима. Планирају да створе свемирске светионике за помоћ у навигацији у свемиру, као што су путовања на Месец у оквиру НАСА-иног програма Артемис или будући летови људи на Марс.
Пулсари, или брзо ротирајуће неутронске звезде, су изузетно густи остаци звезда које су експлодирале као супернове. Они емитују рендгенске фотоне у светлим, уским сноповима који пуцају у небо као светионици док се звезде ротирају. Са велике удаљености изгледа да пулсирају, па отуда и назив - пулсари.
рендгенски телескоп ЛЕПШЕ на спољној страни ИСС прикупља и обележава време доласка рендгенске светлости са неутронских звезда преко неба. Софтвер уграђен у НИЦЕР, назван Статион Екплорер за технологију рендгенског времена и навигације, или СЕКСТАНТ, користи светионике из пулсара да би направио систем сличан ГПС-у. Овај концепт би могао да обезбеди аутономну навигацију кроз соларни систем и шире.
Стабилност импулса омогућава да се са великом прецизношћу предвиди време њиховог доласка у било коју контролну тачку Сунчевог система. Научници су развили детаљне моделе који тачно предвиђају када ће пулс, на пример, стићи до Земље. Време доласка импулса до детектора на летелици и његово поређење са очекиваним доласком на контролну тачку даје информације за навигацију далеко ван граница наше планете.
НАСА је приметила да се навигационе информације које пружају пулсари не погоршавају са растојањем од Земље, пошто су пулсари распрострањени широм наше галаксије.
„Галактички“ ГПС може да ради било где у соларном систему, па чак и да преноси роботске системе или системе са посадом изван њега.
Прочитајте такође: