 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Док НАСА ровери радозналост и Персеверанце истражују површину Марса, тим у Цлоудспоттинг-у, НАСА-ином јавном научном пројекту, поставио је више циљеве. И у буквалном смислу. Научници су користили податке које је прикупио Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) да би мапирали облаке изнад Марсовог пејзажа.
МРО инструмент под називом Марс Цлимате Соундер посматра атмосферу Марс у видљивом и инфрацрвеном светлу и помаже у мерењу његове температуре, влажности и садржаја прашине у вертикалним „кришкама“. Пројектни тим је успео да конструише неколико мапа облака Марса које илуструју време када су облаци откривени и регионе у атмосфери Црвене планете у којима су пронађени. Разумевање облака изнад Марса је важно јер они могу да хладе и загревају атмосферу планете, што значи да су од виталног значаја за разумевање времена и климе на Марсу.
Ледени облаци могу да се формирају високо у атмосфери Марса, у „мезосфери“, на висини од 30 до 50 км изнад површине Марса. Они су занимљиви јер иако је Марс сува и сушна планета, његова атмосфера садржи водену пару која може да формира облаке воде и леда. Хладна атмосфера Марса је 95% угљен-диоксида, што значи да се овде могу формирати и облаци „сувог леда”.
Мапе облака које су креирали научници показују кластере ледених облака угљен-диоксида на великим висинама, облаке који се формирају у близини полова Црвене планете и облаке воде и леда. Верује се да се ове последње формирају у прашњавим годишњим добима Марци, када топлије температуре изазивају јаче ветрове, стварајући ђаволе прашине. Сматра се да подижу молекуле воде у атмосферу Марса, а како прашина тамо виси, помаже у спречавању пада воде на површину Марса у облику кише или снега. Научници верују да је у прошлости можда барем делимично била крива што је Црвена планета изгубила велики део воде.
Структура облака коју су видели научници Цлоудспоттер-а је у складу са великим температурним флуктуацијама у атмосфери Марса, које се називају термалним плимама. Тим је такође открио да су облаци чешћи у хладнијим деловима атмосфере Марса. Научници су обрађивали податке из серије запажања МРО прве године прикупљених између децембра 2007. и октобра 2009. Анализа података из друге године помоћи ће да се открије како на формирање облака утичу промене у условима прашине на Марсу.
Прочитајте такође: