Новозеландска компанија Давн Аероспаце саопштила је у среду да је завршила прва три пробна лета свемирског авиона на ракетни погон.
Уређај Мк-ИИ Аурора је дугачак 4,5 м и покреће га ракетни мотор са унутрашњим сагоревањем који ради на керозин и водоник-пероксид. Током првих летова, уређај се попео на висину од око 1 м и развио максималну брзину од око 800 кв на сат, саопштавају из компаније.
Током пробне кампање, која се одвија са аеродрома Глентанер на Новом Зеланду, ова летелица ће се на крају попети на висину од око 20 кв. Искуство стечено из овог авиона биће искоришћено у другој верзији Мк-ИИ Ауроре, која би могла да полети до краја ове или почетком 2024. године.
У интервјуу, извршни директор Давн Аероспаце Стефан Пауел рекао је да ће ово друго возило имати много лакшу структуру, снажнији мотор и друге карактеристике које ће му омогућити да се пење много више. Циљ је да се свемирски авион подигне на висину од 100 км, изнад међународно признате границе свемира.
Тренутно није могуће спроводити редовна, поновљена истраживања у атмосфери на висини од 30 км до 100 км. Са Мк-ИИ Аурора, компанија има за циљ да буде у могућности да лети два пута дневно, нудећи платформу за апликације као што су студије животне средине у мезосфери и термосфери.
Више од 30 км је превисоко за балоне и прениско за сателите“, рекао је Стефан Пауел. „Неки истраживачи то називају пољем занемаривања. Знамо да има велики утицај на климу и временске обрасце. У теорији, постоји велика вредност у бољем разумевању овог дела атмосфере. Тако да ћемо вероватно почети да стављамо неке прилично једноставне уређаје за прикупљање података, само зато што немају велику тежину."
Циљ компаније је да управља својом флотом ефикасношћу попут авиона – полеће и слеће са писте, користи неегзотично гориво и не захтева значајно одржавање између летова. Према Пауелу, компаније за вертикално лансирање почињу изградњом ракете са максималним капацитетом носивости и раде на поновној употреби током времена. Давн има за циљ да почне са ракетом за вишекратну употребу и да унапреди њене могућности.
У том циљу, ракета Мк-ИИ Аурора такође служи као испитна станица за већу свемирску летелицу Мк-ИИИ Аурора, која има за циљ да испоручи потрошни други степен и корисни терет у свемир. Циљ је да на крају будемо у стању да лансирамо сателите тешке око 250 кг у ниску Земљину орбиту.
Мк-ИИ Аурора полеће помоћу једног ракетног мотора који је пројектован да ради на висини од око 30 или 40 км, након чега ће возило путовати до висине од око 100 км пре него што поново уђе у Земљину атмосферу. Компанија још увек процењује опције за заштиту свемирске летелице док се загрева при поновном уласку, али Пауел је рекао да његов инжењерски тим верује да може да користи композитне материјале на високим температурама, што одговара циљу компаније о честим летовима.
Давн Аероспаце тренутно има око 110 запослених, од којих је већина са седиштем на Новом Зеланду, али има и технички тим у Холандији. Према Пауелу, половина њих ради на сателитским моторима, што је профитабилан посао компаније. Друга половина ради на свемирском авиону. До данас, компанија је најавила прикупљање средстава од 20 милиона долара. Приходи од свемирских мотора помажу у финансирању стварања свемирске летелице Аурора.
Такође занимљиво: