Раније у марту, НАСА је доделила Нортхроп Грумман уговор од 84,5 милиона долара за набавку ракетних мотора за прву ракету ове врсте која ће лансирати капсулу са узорцима тла са Марса.
Возило за успон на Марс биће послато на Црвену планету као део роботске мисије 2026. Сврха мисије је прикупљање узорака стена које је прикупио НАСА-ин ровер Персеверанце, који је слетео на Марс прошлог месеца.
Мисија Марс Сампле Ретурн биће лансирана на две ракете 2026. године. Први део мисије биће лансиран на америчкој ракети и допремиће ровер на површину Марса како би покупио узорке које је прикупио Персеверанце и импровизовану лансирну рампу са свемирском летелицом Марс Асцент.
Ровер ће убацити узорке камена у капсулу. Марс Асцент ће затим лансирати кутију са узорцима у орбиту око Црвене планете, где ће је свемирска летелица ЕСА зграбити и вратити на Земљу. Цела кампања за испоруку узорака са Марса коштаће око 7 милијарди долара, а материјали могу бити враћени на Земљу до 2031. године.
Нортхроп Грумман је добио уговор за Марс Асцент Пропулсион Систем, или МАПС, да „пружи погон и подршку за производе“ за програм враћања узорка на Марс. НАСА је саопштила да уговор има потенцијалну вредност од 60,2 милиона долара за услуге мисије и максималну потенцијалну цену од 84,5 милиона долара. Према МАПС уговору, Нортхроп Грумман ће обезбедити погонске системе за МАВ, као и другу опрему за подршку и логистичке услуге.
На основу претходних ограничења дизајна, Марс Асцент Вехицле не може бити више од 2,8 м и не шире од 57 цм.Његова укупна полетна маса не сме бити већа од 400 кг. Према НАСА-и, Нортхроп Грумман има патентирану композицију чврстог ракетног горива које се може користити за Марс Асцент Вехицле.
Нортхроп Грумман је у саопштењу навео да ће обезбедити варијанту својих мотора на чврсто гориво класе Стар за први и други степен летелице, као и систем контроле вектора потиска за први степен и мале ракете за стабилизацију окретања за друга фаза.
Прочитајте такође:
- Нортхроп Грумман је тестирао ракетне моторе за нови бустер Вулцан Центаур
- Нортхроп Грумман окончава ракетни програм Омега