Нова студија то сугерише Месец утиче на „плазма океан” који окружује горње слојеве Земљине атмосфере и ствара осцилације сличне плими и осеци у океанима. Да би донели такве закључке, научници су користили податке које су сателити прикупљали више од 40 година, пратећи из минута у минут промену облика плазмасфере.
Плазмасфера је унутрашњи регион магнетосфера Земља, која штити нашу планету када се приближава соларна олуја и разне врсте високоенергетских честица. Ова накупина хладне плазме помало личи на крофну и налази се изнад Земљиних линија магнетног поља, одмах изнад јоносфера - електрични наелектрисани део горњих слојева атмосфере.
Плазма, или јонизовани гас, у плазмасфери је гушћа од плазме у спољним деловима магнетосфере, због чега она тоне на само дно магнетосфере. Научници називају границу између ове густе потопљене плазме и остатка магнетосфере плазмапаузом. „Узимајући у обзир особине хладне, густе плазме, плазмасфера се може сматрати „океаном плазме“, а плазмапауза „површином“ овог океана“, пишу истраживачи у чланку.
Гравитациона привлачност месеци може утицати на овај "океан" изазивајући његову површину да се диже и спушта, слично океанским плимама. Више није новост да је Месец у стању да утиче на океане, Земљину кору, површинско геомагнетно поље и гас у нижим слојевима Земљине атмосфере. Међутим, научници до сада нису проверили да ли наш сателит ствара сличан плимни ефекат на плазмасферу.
Да би истражили ово питање, научници су анализирали податке из више од 50 мерења плазмасфере сателитима који припадају 10 научних мисија, укључујући мисију НАСА ТХЕМИС. Сателитски сензори су у стању да открију и најмање промене у концентрацији плазме, тако да је тим истраживача мапирао тачну границу плазмапаузе детаљније него икада раније.
Сателитска мерења су обављена између 1977. и 2015. године и током овог периода су прошла четири комплетна соларна циклуса. Захваљујући овим информацијама, научници су узели у обзир улогу соларне активности у Земљиној магнетосфери. Када је утицај Сунца узет у обзир, постало је јасно да облик плазмапаузе флуктуира у дневним и месечним обрасцима који су веома слични океанским плимама. Стога је сам Месец постао највероватнији узрок плиме плазме.
Научници још нису сигурни како тачно наш Месец изазива ударе плазме, али најбоља претпоставка је да Месечева гравитација изазива поремећај у Земљином електромагнетном пољу. Тим верује да ова раније непозната интеракција између Земље и по месецу могао би помоћи научницима да детаљније проучавају друге слојеве магнетосфере, као што су Ван Аленови радијациони појасеви, који хватају честице високе енергије из сунчевог ветра и хватају их у спољашњу магнетосферу.
„Сумњамо да уочени прилив плазме може суптилно утицати на дистрибуцију енергетских честица у радијационим појасевима, који су позната опасност по свемирску инфраструктуру и људске активности у свемиру“, пишу научници. Стога, боље разумевање плиме и осеке може помоћи у побољшању рада у овим областима.
Такође занимљиво: