Данас НАСА слави превазилажење очекивања мисијом да одбије удаљени астероид, фантастичан тест способности човечанства да заустави надолазећи свемирски објекат да уништи живот на Земљи.
Импактор величине фрижидера за двоструко преусмеравање астероида (ДАРТ) намерно је ударио у лунарни астероид Диморфос 26. септембра, пославши га у мању, бржу орбиту око његовог великог брата Дидимоса, саопштио је шеф НАСА-е Бил Нелсон. Ово је променило њен орбитални период за 4%, или 32 минута, са 11 сати и 55 минута на 11 сати и 23 минута, надмашивши очекивања за 10 минута. Пар астероида кружи око нашег Сунца сваке 2,1 године и не представља претњу за нашу планету. Али они су идеални за проучавање метода планетарне заштите кинетички утицај.
Успех ДАРТ-а као доказа концепта учинио је оно што је некада била научна фантастика стварношћу – посебно филмове попут Армагедона, Дубоког сусрета и Не гледај горе.
Никада раније фотографисан, Диморфос, чији је пречник 160 м, отприлике величине Велике египатске пирамиде, појавио се као светла тачка око сат времена пре удара у Земљу. Његов облик у облику јајета и каменита површина посута каменим камењем коначно су постали јасно видљиви у последњих неколико минута док је ДАРТ јурио ка њему брзином од око 23 км на сат.
У данима који су уследили, астрономи су се радовали задивљујућим сликама материје која је летела хиљадама километара далеко – сликама које су прикупили земаљски и свемирски телескопи, као и мали пратећи сателит који је путовао у то подручје помоћу ДАРТ-а.
Са својим привременим новим репом, Диморфос се трансформисао у комету коју је направио човек. И Веб и Хабл су посматрали астероид пре и после судара. Али да се квантификује колико је тест добро функционисао, захтевале су недеље анализе светлосних образаца са земаљских телескопа.
Бинарни астероидни систем, који се у тренутку судара налазио на удаљености од око 11 милиона км од Земље, са Земље је видљив само као једна тачка. Светлост тачке се мења када Диморфос прође испред Дидимоса, који је много већи од њега.
Четири оптичка телескопа - сви у Чилеу и Јужној Африци - била су укључена у мерење орбиталног периода, док су два америчка радарска телескопа помогла да се потврди проналазак. Тест је такође показао научницима да астероид мање личи на чврсту стену, а више на гомилу крхотина сачињених од громада повезаних међусобном гравитацијом.
Ако је астероид чвршћи, замах који даје свемирска летелица биће ограничен. Али ако се значајна маса гурне великом брзином у правцу супротном од судара, доћи ће до додатног замаха. Овај тест ће послужити као референтна тачка за моделирање и израчунавање резултата будућих судара.
Кинетички судар са свемирским бродом је само један од начина да се заштити планета, иако је једини могућ са тренутним технологијама. Ако се у раној фази детектује објекат који се приближава, свемирска сонда се може послати да лети поред њега довољно дуго да скрене своју путању користећи гравитационо привлачење летелице, стварајући тзв. гравитациони трактор. Друга опција би била лансирање нуклеарног експлозива да се преусмери или уништи астероид.
Можете помоћи Украјини да се бори против руских освајача. Најбољи начин да то урадите је да донирате средства Оружаним снагама Украјине путем Савелифе или преко званичне странице НБУ.
Такође занимљиво:
- 2034. НАСА ће почети да истражује Титан помоћу дрона Драгонфли
- НАСА-ина сићушна сонда ЦАПСТОНЕ још увек покушава да стигне до Месеца