Транзитни сателит за проучавање егзопланета НАСА ТЕСС лако превазишао своје циљеве. Свемирска агенција је саопштила да је њена свемирска летелица открила више од 2018 потенцијалних планета од почетка њене мисије 2200. Стотине њих су мање планете, од којих неке могу укључивати читаве светове сличне Земљи (иако нису нужно насељиве).
Телескоп је лансиран у свемир у априлу 2018. године и почео је са радом три месеца касније. Налази се у елиптичној орбити, што му омогућава да обиђе Земљу сваких 13,7 дана. Првобитно је било планирано да мисија апарата, чије је стварање коштало око 340 милиона долара, траје две године. Затим је продужен за још два - до септембра 2022. године. У потрази за егзопланетама користи метод транзита: промене у зрачењу звезде се региструју као резултат проласка планете испред њеног диска.
Првобитно се очекивало да ће ТЕСС открити 1600 планета у прве две године.
Нека открића су очигледно необична. Стеновита планета ТОИ-700 д удаљена је само 100 светлосних година. ЛХС 3844 б је „врућа супер-Земља“ са изузетно блиском орбитом од 11 сати. ТОИ 1690 б је усамљени преживели након што је звезда црвеног гиганта прогутала планете у својој орбити, док је ТОИ 849 б гасни џин који је или изгубио своју атмосферу или је никада није имао. Можете погледати више детаља овде.
На основу информација добијених, посебно, уз помоћ Хуббле орбиталне опсерваторије, НАСА астрономи су раније сугерисали да само у галаксији Млечни пут постоји најмање 11 милијарди планета величине Земље. Од 1995. године потврђено је постојање више од 4,3 егзопланета на којима је живот потенцијално могућ.
Наравно, нема гаранције да ће свако откриће бити помно проучавано. До сада је потврђено само 120 планета, а НАСА рачуна на будуће свемирске летелице, као што је свемирски телескоп Џејмс Веб, како би још детаљније проучавала планете кандидате. Међутим, сама величина планета већ говори много о њиховој разноликости и шта би то могло значити за космос у целини.
Прочитајте такође: