Како НАСА астрономи гледају све дубље у свемир, потребни су им већи и моћнији телескопи. Због тога је један тим истраживача из Лабораторије за млазни погон (ЛРР) предложио да се највећи објекат у нашем Сунчевом систему – Сунце користи као космичко лупо.
Према Ајнштајновој теорији релативности, масивни објекти ће савијати простор око себе и изазвати путању кретања објеката унутар овог простора, укључујући светлост. Под правим условима, овај свет се може савити само толико да увећа поглед на простор иза њега. Овај феномен је познат као гравитационо сочиво, а астрономи су годинама користили његов ефекат како би побољшали визуелну изврсност наших телескопа. На овај начин смо открили егзопланету Кеплер 452б, а налази се стотинама милиона светлосних година удаљена од нас.
Међутим, постоје неки технички проблеми у овом погледу. Како је ЛРД тим објаснио током презентације на недавном НАСА-ином семинару о визији планетарне науке, инструменти за посматрање морају бити лоцирани на удаљености од 550 АЈ. од Сунца да прецизно фокусирате свој свет. Подсетимо се да је 1 АЈ (астрономска јединица) растојање између Сунца и Земље, тако да је 550 АЈ веома далеко. На пример, аутоматска сонда Воиагер-1 је тренутно удаљена само 137 АЈ. са Земље, а требало му је 40 година непрекидног лета да савлада ову удаљеност.
Такође, поставља се питање о Земљиној орбити. У зависности од положаја наше планете у односу на Сунце и инструмената за посматрање, прозор за посматрање одређених звезда или подручја на небу може бити изузетно ограничен.
Упркос свим техничким потешкоћама, добитак од стварне имплементације овог система биће огроман. Тренутно имамо потешкоћа да пронађемо егзопланете тако што их одвајамо од звезда домаћина. Али са Сунцем као гравитационим сочивом биће много лакше. Могли бисмо да снимимо слику од 1000 × 1000 пиксела – довољно да видимо 10 км квадратних површине планете удаљене 100 светлосних година. Телескоп Хабл не може да се носи са овим, чак ни када гледа на Марс.
Ефекат увећања ће такође драматично повећати нашу способност да анализирамо хемијски састав атмосфера удаљених егзопланета путем спектроскопије. Дакле, ово је успешан пројекат будућег истраживања свемира.
извор: Енгадгет