У петак НАСА изјавила да је изабрала СпацеКс да покрене планирану мисију на Јупитеров ледени месец Европу, што је огромна победа за компанију Елона Маска јер циља дубље у Сунчев систем. Мисија Европа Клипер биће лансирана у октобру 2024. на ракети Фалцон Хеави из свемирског центра Кенеди на Флориди, укупна вредност уговора је 178 милиона долара.
Претходно се претпостављало да ће мисија бити лансирана на сопственој ракети НАСА Спаце Лаунцх Систем (СЛС), коју муче кашњења и прекорачења трошкова, а критичари су је назвали „програмом запошљавања“ за Алабаму, где се велики део развоја одвија. Иако СЛС још није у функцији, Фалцон Хеави је коришћен и у комерцијалним и у владиним мисијама од свог првог лета 2018. године, када је у свемир пренео Масков сопствени Тесла Роадстер. Приликом полетања ствара потисак од више од 22 милиона њутна, што је еквивалентно приближно 18 747 авиона.
Орбитер Европа Клипер ће направити 40 до 50 блиских пролаза изнад Европе како би утврдио да ли ледени месец може да садржи услове погодне за живот. Његов носивост ће укључивати камере и спектрометре за производњу слика високе резолуције и композитних мапа површине и атмосфере, као и радар који продире у лед за тражење течне воде испод.
Европа, Јупитеров месец, има огроман унутрашњи океан који обухвата цело небеско тело – једини који је идентификован као потенцијални извор живота изван наше планете. Дакле, очигледно, НАСА жели да зна о недавној или тренутној геолошкој активности Европе, као ио њеном саставу, подземним језерима, дебљини њеног леденог покривача и колико би њен океан могао бити слан и дубок.
НАСА има још једну мисију усмерену на Месец, у којој ће бити укључена свемирска летелица Европа Клипер, која ће прикупљати податке низом прелета. Пратимо ток догађаја!
Прочитајте такође: