Sonda ОСИРИС-РЕк, који је на Земљу доставио драгоцене узорке астероида Бену, сада је кренуо ка астероиду Апофис, који се раније сматрао потенцијално опасним за Земљу.
Летелица је искористила свој повратак на Земљу да одреди курс за Апофис. Отприлике 20 минута након пуштања капсуле која је садржавала неконтаминирани материјал са астероида, она је укључила моторе, променила курс и кренула на још један дуг лет са петљама.
Ово тешко путовање ће водити ОСИРИС-РЕк много ближе Сунцу него што је првобитно планирано. Он ће орбитирати око Венере и поново посетити Земљу, што ће јој на крају омогућити да коначно стигне до Апофиса. То би требало да се деси, према плану, 8. априла 2029. године.
Сонда неће сакупљати узорке, али ће проучавати астероид 18 месеци. Ове операције састанка ће укључивати визуализацију и мапирање Апопхиса, као и маневар састанка сличан оном који се користи за преузимање материјала из Беннуа. Овај корак ће дати јединствене информације о његовој унутрашњости, саставу и својствима.
Апофис је интригантан објекат близу Земље величине око 340 м. Некада се мислило да би могао да се сруши на Земљу 2068. године, али се сада астероид више не сматра претњом. Следеће приближавање Апофиса Земљи ће се десити 13. априла 2029. године – проћи ће на удаљености од 32 хиљаде км од нас, а овај догађај ће потенцијално пружити човечанству одличну прилику да проучава свемирску стену.
то бенн је астероид Б-типа богат угљеником, а Апофис је астероид С-типа, или "каменити" астероид, који се углавном састоји од силиката и гвожђа никла. Ове реликвије примордијалне ере уобичајене су у унутрашњем делу Сунчевог система и могу помоћи у решавању мистерије порекла планета и процеса који су довели до њиховог формирања.
Због својих својстава биће од користи и за одбрамбени програм планете. Али астероид можда није оно што изгледа (као што је ОСИРИС-РЕк наишао у случају Беннуа). Тако да нећемо знати какав је Апопхис у ствари док му се сонда не приближи. И мисија ОСИРИС-АПЕКС можда није једина посета Апофису.
НАСА-ина група за процену малих тела недавно је позвала агенцију да пронађе начин да пролети поред Апофиса пре његовог блиског сусрета са Земљом. Ово би „пружило потпуну истрагу ове изузетне прилике да се квантификује нф разумеју ефекти планетарне плиме на еволуцију астероида и прикупе важне информације о унутрашњој структури Апофиса које иначе нису доступне“, кажу научници. Међутим, није чињеница да ће се таква мисија одржати.
Прочитајте такође: