НАСА-ини астрономи су развили алгоритам за праћење судара нове генерације под називом Сентри-ИИ, који ће помоћи да се боље процени вероватноћа судара са астероидима близу Земље (НЗА). Са Сентри-ИИ, научници имају ефикасан алат способан да брзо израчунају вероватноћу судара добро познатих астероида у близини наше планете, укључујући и неке посебне случајеве.
Популарна култура често приказује астероиде као хаотичне објекте који нередовито трепере око нашег Сунчевог система, непредвидиво мењајући курс и прете нашој планети без упозорења. Није тако. Астероиди су изузетно предвидљива небеска тела која се повинују законима физике и лете познатим орбиталним путањама око Сунца.
Али понекад се ове путање могу веома приближити будућој локацији Земље, а због мале неизвесности у положајима астероида, могући судар са Земљом у будућности не може се потпуно искључити. Дакле, астрономи користе софистицирани софтвер за праћење судара како би аутоматски израчунали ризик од судара.
Центар за проучавање објеката у близини Земље (ЦНЕОС), којим управља НАСА-ина Лабораторија за млазни погон у јужној Калифорнији, израчунава орбиту сваке познате НСА да би побољшао процене опасности од судара. „Прва верзија Сентрија била је веома моћан систем који је коришћен скоро 20 година“, рекао је Хавијер Роа Виценс, који је водио развој Сентри-ИИ док је радио у НАСА-и као навигациони инжењер (недавно пребачен у СпацеКс). „Било је засновано на веома паметној математици: за мање од сат времена било је могуће поуздано добити вероватноћу судара за новооткривени астероид у наредних 100 година – невероватан подвиг.
Али са Сентри-ИИ, НАСА има алат који може брзо да израчуна вероватноћу судара за све познате НСА, укључујући неке посебне случајеве које није ухватио први Сентри. Систематски израчунавајући вероватноћу судара на овај нови начин, истраживачи су систем за праћење судара учинили поузданијим, омогућавајући НАСА-и да поуздано процени све потенцијалне сударе са вероватноћом од само неколико у 10 милиона.
Један од проблема са оригиналним Сентри алгоритмом био је тај што понекад није могао тачно да предвиди могућност да астероиди ударе Земљу из велике удаљености. Кретање ових НЗА значајно је уклоњено гравитацијом наше планете, а неизвесност орбите судара може се драматично повећати. У таквим случајевима, прорачуни старог Сентрија могу пропасти, што ће захтевати ручну интервенцију. Сентри-ИИ нема ово ограничење.
„Сентри-ИИ је фантастичан пробој у откривању малих вероватноћа судара за огроман број сценарија“, рекао је Стив Чесли, виши научник ЈПЛ-а који је водио Сентријев развој и сарађивао на Сентри-ИИ. „Када су последице будућег судара астероида тако велике, важно је пронаћи чак и најмањи ризик од судара скривен у подацима.
Прочитајте такође:
- НАСА ДАРТ: Шта је следеће за мисију претраживања астероида
- Научници нису приметили астероид који се приближио Земљи