Људи лансирају свемирске летелице у дубоки свемир 50 година, почевши од Пионеер-а 1972 10. Сада имамо пет свемирских летелица које су или достигле ивицу нашег соларног система или му се брзо приближавају: Пионеер 10, Пионеер 11, НАСА Воиагер 1, Воиагер 2 и Нев Хоризонс.
Већина ових сонди је издржала очекивани пад и настављају да раде након што су првобитни планови мисије завршени. Ове свемирске летелице су првобитно биле планиране да истражују наше суседне планете, али сада крче пут изван Сунчевог система, дајући астрономима јединствене тачке гледишта у свемиру – а 2022. године већ су много тога постигли.
Воиагер 1 и 2
Ове године мисије Воиагер прославиле су посебну годишњицу: 45 година рада. Од блиских прелета спољних планета до истраживања најудаљенијих делова свемира до којих су дошли људи, ове две свемирске летелице дале су огроман допринос астрономском разумевању Сунчевог система. Њихов главни пројекат сада је проучавање где престаје утицај Сунца и почиње утицај других звезда. Воиагер 1 је прешао хелиопаузу – тачку где Сунчев ток честица престаје да буде толико утицајан – 2012. године, а Воиагер 2 је уследио 2018.
Тим мисије наишао је на један велики проблем ове године када је летелица почела да шаље искривљене информације о својој локацији кући. Инжењери су пронашли узрок - летелица је користила неисправну компјутерску опрему када није требало - и наставили су са радом.
Међутим, такви инциденти су за очекивати за старе свемирске летелице. Тим такође активно управља напајањем на свакој свемирској летелици, која се сваке године смањује како радиоактивни генератори сонди постају све неефикаснији. Ове године, особље мисије је искључило грејаче који су одржавали велики број научних инструмената на броду топлим у суровом, хладном свемирском окружењу - и изненађујуће, инструменти и даље раде добро.
Камере су можда биле искључене пре неколико деценија, али други инструменти свемирских летелица прикупљају податке о сунчевој плазми и магнетним пољима на великим удаљеностима од саме звезде. Пошто је честицама соларног ветра – константном току наелектрисаних честица које струји са Сунца – потребно време да пређу тако дуг пут, удаљена посматрања омогућавају научницима да виде како се промене од Сунца шире кроз наше космичко суседство.
Ивице Сунчевог система такође су биле пуне изненађења. Имало би смисла да плазма са Сунца постаје све разређенија и раширенија како се удаљава од центра Сунчевог система, али у ствари су Воиагери наишли на много гушћу плазму након што су прешли хелиопаузу. Астрономи су још увек збуњени овим.
Пионир 10 и 11
Пионирске летелице заузимају посебно место у историји свемира због своје улоге, погађате, пионира. Нажалост, ове легендарне свемирске летелице старе 50 година више нису у функцији – Пионеер 10 је изгубио контакт 2003. године, а Пионеер 11 је ћутао од своје последње комуникације 1995. године.
Али обе ове летелице су знаци присуства човечанства у Сунчевом систему, и они и даље настављају своја путовања, чак и ако им више не шаљемо команде или лансирамо њихове ракете.
Ако је летелица ушла у путању изван граница Сунчевог система, онда се према законима физике више неће зауставити, осим ако јој нешто не промени курс.
Нови хоризонти
Нев Хоризонс је најмлађа од ових револуционарних мисија, која је покренута тек 2006. Након што је 2015. завршила свој чувени прелет патуљасте планете Плутон, сонда се удаљава од Сунчевог система рекордном брзином, достижући хелиопаузу око 2040. године.
Не само да је завршио своју примарну мисију, већ је такође успешно пролетео поред мањег објекта Куиперовог појаса, Аррокот, 2019. године, што је прво продужење своје мисије. Раније ове године, летелица је стављена у режим хибернације, пошто наставак мисије још није био одобрен. Али сада НАСА Нев Хоризонс тим са нестрпљењем очекује наставак друге мисије Нев Хоризонс до Куиперовог појаса, или скраћено КЕМ2. КЕМ2 је почео 2. октобра, иако ће летелица бити у режиму спавања до 1. марта 1. године.
У међувремену, тим мисије се припрема за узбудљива нова запажања. Са најсавременијим инструментима – далеко напреднијим од оних на броду Воиагерс из 1970-их – тим је спреман да користи Нев Хоризонс као моћну опсерваторију у удаљеном соларном систему, пружајући тачку на којој не можемо стићи овде на земљи.
Бони Бурати, планетарни научник у ЈПЛ-у и члан тима Нев Хоризонс, посебно се радује новим погледима на објекте Кајперовог појаса, комаде леда и стена иза Нептуна. Према њеним речима, јединствена позиција Нев Хоризонса у спољашњем Сунчевом систему омогућава нам да ове објекте сагледамо из новог угла. Различити погледи могу да кажу астрономима колико су површине објеката грубе, између осталог на основу тога како се светлост расипа и баца сенке на њих.
Још један планетарни научник у тиму са Југозападног истраживачког института у Колораду, Лесли Јанг, жели да искористи свемирску летелицу да баци нови поглед на нешто што је ближе кући: ледене дивове, Уран и Нептун. Јединствено гледиште НАСА-е Нев Хоризонс даје научницима информације о томе како се светлост распршује атмосфером планета - информације које не можемо добити са Земље јер не можемо да видимо Уран и Нептун из овог угла.
На срећу за Нев Хоризонс, знаци су да ће свемирска летелица имати довољно снаге да издржи до 2040-их, а можда и даље, напредујући 480 милиона км даље у неистражену територију сваке године.
Можете помоћи Украјини да се бори против руских освајача. Најбољи начин да то урадите је да донирате средства Оружаним снагама Украјине путем Савелифе или преко званичне странице НБУ.
Такође занимљиво: