НАСА-ина летелица Луси је можда била успешно покренут раније овог месеца, али на мисију проналажења осам удаљених астероида и даље утиче неисправна соларна ћелија сонде. Луси је полетела из ваздушне базе Кејп Канаверал на Флориди у суботу, 16. октобра, али је дошло до проблема када се летелица одвојила од ракете.
Луси има два огромна соларна низа дизајнирана да напајају инструменте свемирске летелице док она лети кроз Сунчев систем. Дизајниран да се постави из своје почетне позиције и закључа на месту, један од низова је извршио операцију исправно, али други, међутим, није успео да се у потпуности распореди. Уместо тога, само се делимично отворио и није се закључао како је предвиђено. НАСА је сонду држала у безбедном режиму, проучавајући податке који се враћају са ње, иако је последњих неколико дана било мешавина добрих и лоших вести.
Лоша вест је да соларни низ још увек није правилно распоређен, а НАСА-ин оперативни тим је суспендовао постављање платформе за навођење инструмента док покушава да схвати шта је следеће. Међутим, добра вест је да чак и без одговарајућег истезања, ово није озбиљан проблем.
„Ова соларна ћелија производи скоро очекивану излазну снагу у поређењу са потпуно распоређеним крилом“, наводи НАСА у саопштењу. „Овај ниво снаге је довољан да свемирска летелица буде безбедна и здрава.
НАСА је сада ставила Луси у режим крстарења док се сонда све више удаљава од Земље. НАСА напомиње да ће касније отворити више опција за аутономију и направити промене у конфигурацији. Остале области функционишу како је планирано: на пример, Луси је покренула моторе за извођење маневара скретања, а планирано је неколико покретања малих мотора да контролише замах летелице.
Има доста времена пре него што је потребно нешто озбиљније у смислу корекције курса. НАСА је имала планирану операцију -- познату као маневар корекције путање, или ТЦМ-1 -- у којој се одвајање од УЛА ракете Атлас В не би догодило на тачној циљној тачки. Међутим, пошто се то догодило, ТЦМ-2021 се не одржава до децембра 2.
Као резултат тога, НАСА одузима време. „Тим наставља са проценом, а покушај потпуног постављања соларне ћелије није планиран до краја следеће недеље“, саопштила је свемирска агенција.
Ово је рани неуспех у дугој мисији. Док Луси заврши своје 12-годишње путовање, летелица ће проћи кроз Јупитерово тројанско астероидно поље, од којих је осам унапред одабрано као од посебног интереса за научнике. Надамо се да ће они помоћи да се објасни како се Сунчев систем формирао рано, поред тога што ће открити неке од тајни зашто је такав какав јесте.
Прочитајте такође: