НАСА-ин хеликоптер Ингенуити обавио је последњи лет на Марс – свемирска агенција је званично завршила своју мисију. Саопштено је да Ингенуити претрпео је оштећење лопатица ротора током последњег скока и "више није способан за лет", објавила је НАСА.
„Историјско путовање Ингенуитија, прве свемирске летелице на другој планети, је приведено крају“, рекао је администратор НАСА-е Бил Нелсон. - Овај дивни хеликоптер је летео више и даље него што смо могли да замислимо и помогао НАСА да радимо оно што радимо најбоље – учинимо немогуће могућим“. Он је додао да са мисијама попут Ингенуити, агенција утире пут будућим летовима у Сунчевом систему и паметнијем и сигурнијем истраживању Марса и шире.
Ингенуити је слетео са НАСА-иним ровером Персеверанце на дно језера Марсовог кратера у фебруару 2021. Уређај, тежак само 1,8 кг, требало је да покаже да је лет на мотору заиста могућ на Марсу, упркос његовој разређеној атмосфери, и то је учинио већ током првих пет летова тог пролећа. Затим је НАСА проширила мисију - сада је хеликоптер требало да делује као извиђач за уређај истрајност, који тражи знаке живота и прикупља узорке. Ингенуити је извршио 67 летова током ове нове кампање, што је далеко превазишло очекивања научника и инжењера мисије.
Иако је главна мисија малог хеликоптера требало да траје само 30 дана, остао је оперативан на површини Марса скоро три године. Током 72 лета изнад Црвене планете, према дневнику летова, провео је у ваздуху скоро 129 минута и прелетео око 17,7 км. Али на свом последњем лету, који је одржан 18. јануара, Ингенуити је наишао на неке проблеме. Током овог лета „комуникација између хеликоптера и ровера прекинута је прерано, чак и пре слетања“, наводи НАСА у саопштењу.
Тим мисије је успео да успостави контакт са Ингенуити, али слике које је направио хеликоптер током тог лета показале су да је најмање једна, а могуће и неколико, од четири лопатице ротора „оштећено током слетања“, саопштила је НАСА.
Дакле, Ингенуитијеви летачки дани су завршени, али он има заслужено место у књигама људских рекорда, а његов успех на Марсу ће вероватно довести до даљег истраживања Црвене планете из ваздуха. Да, НАСА сада планира да пошаље два хеликоптера налик Ингенуити-у да помогне Персеверанцеу да прикупи узорке за повратак на Земљу. Осим тога, агенција већ развија веће и моћније хеликоптере који ће једног дана моћи самостално да спроводе научне мисије на Црвеној планети.
Прочитајте такође: