Једна од НАСА-иних летелица која кружи око Земље зове се Опсервације удова и диска на глобалном нивоу или ЗЛАТО. Ова летелица је дуго била у орбити, пружајући преглед Земљине атмосфере. Открио је изненађујуће понашање наелектрисаних честица које се окрећу око Земљиног екватора.
ЗЛАТО је у геостационарној орбити, што му омогућава да остане на истом месту док се Земља ротира. Геостационарна орбита омогућава сателиту да скенира исту област и посматра промене током времена. ЗЛАТО је посебно фокусирано на делове горње атмосфере између 80 и 650 км изнад површине Земље.
Два слоја која посматра сателит су термосфера и јоносфера. Јоносфера се састоји од наелектрисаних честица. Честице у јоносфери реагују на магнетна и електрична поља која се шире у атмосфери и близу Земље. Слојеви горње атмосфере настају под утицајем неколико фактора, укључујући геомагнетне олује и временске прилике на Земљи.
Једна од области које посматра сателит су појасеви познати као Екваторијална јонизациона аномалија (ЕИА). ЕИА драматично варира у зависности од услова у јоносфери, а траке могу променити свој положај. ЗЛАТО омогућава научницима да посматрају ове траке током дужег временског периода. Захваљујући његовим запажањима, научници су успели да примете нешто што доводи у питање претходне теорије. Крајем 2018. делови јужне траке су се повукли јужније, док је северни појас остао непромењен.
Пре овог запажања, теорије су тврдиле да би брзе промене у тракама биле симетричне. У овом случају за померање трака било је потребно само два сата, док обично такво кретање траје до осам сати. Тачан узрок уоченог асиметричног померања још увек није познат.
Прочитајте такође: