Била је то тријумфална година за НАСА-ин свемирски телескоп Џејмс Веб. Од беспрекорног лансирања на Божић 2021., преко савршено изведене секвенце постављања, до првих слика од којих је свима застао дах, свемирска опсерваторија вредна 10 милијарди долара је премашила очекивања на сваком кораку – толико да су критичари брзо заборавили на године кашњења и огромна прекорачења трошкова. Сада су два најпрестижнија светска научна часописа потврдила позицију „научног догађаја године” иза свемирског телескопа Џејмс Веб.
Уредници часописа Сциенце изабрали су свемирски телескоп Џејмс Веб у односу на друге кандидате, који је такође укључивао НАСА-ину мисију скретања астероида ДАРТ, као научни пробој 2022. Поред тога, часопис Натуре, ривал компаније Сциенце, именовао је научницу Вебб'с Оператион Пројецт Џејн Ригби на своју листу „10 људи који су помогли у обликовању историје науке“ за 2022. (часопис Тиме је телескоп прогласио једним од најбољих изума у години раније ове године).
У саопштењу уз најаву, часопис Сајенс похвалио је Веба што је омогућио истраживачима да открију „недокучиву прошлост универзума у запањујућим детаљима без преседана“.
„У року од неколико дана након што је [телескоп] покренут уживо крајем јуна 2022., истраживачи су почели да откривају хиљаде нових галаксија које су удаљеније и древније од било које раније документоване – неке од њих су можда више од 150 милиона година старије од најстаријих које је Хабл открио , пише Сциенце. - Највише, телескоп је у стању да прикупи довољно светлости од астрономских објеката - од новорођених звезда до егзопланета - да открије од чега су направљени и како се крећу кроз свемир. Ови подаци су већ почели да откривају веома детаљно атмосферски састав планета стотинама светлосних година од Земље, нудећи назнаке о њиховој способности да потенцијално подрже живот какав познајемо."
Откако је средином јула примио прве слике, Веб је обезбедио сталан ток спектакуларних погледа на универзум који настављају да освајају интернет. Телескоп је репродуковао неке од познатих објеката које је претходно фотографисао његов претходник, свемирски телескоп Хабл, и открио запањујуће детаље који су раније били скривени.
У орбити такозване Лагранжове тачке 2, која се налази на удаљености од око 1,5 милиона км од Земље, Веб је пажљиво заштићен од сунчевог одсјаја. Ова заштита је кључна за способност телескопа да детектује најслабији инфрацрвени сигнал, у суштини топлоту која долази из дубине универзума и из густих облака космичке прашине који заклањају поглед оптичким телескопом као што је Хабл.
Вебови осетљиви инструменти, дизајнирани да открију најстарије галаксије које су се формирале у свемиру у првим стотинама милиона година након Великог праска, доследно су премашивали очекивања. Мање од пола године након објављивања првих снимака, астрономи су успели да потврде да је опсерваторија видела објекте на удаљености већој од 13,4 милијарде светлосних година, односно оне који су постојали у ери када је свемир имао само 350 милиона година стар. Веб је такође открио експлозије формирања звезда унутар Стубова стварања, пронашао трагове угљен-диоксида у атмосфери егзопланете, међу многим другим открићима.
Остали пројекти разматрани за награду укључивали су откриће џиновског микроба скоро 5 пута већег од већине познатих бактеријских ћелија, узгој вишегодишње сорте пиринча и анализу како су средњовековне епидемије куге утицале на ДНК Европљана.
Можете помоћи Украјини да се бори против руских освајача. Најбољи начин да то урадите је да донирате средства Оружаним снагама Украјине путем Савелифе или преко званичне странице НБУ.