Научници су открили фасцинантан нови поглед на то како је настао пејзаж патуљасте планете Плутон. Тим међународних истраживача, укључујући др Адријен Морисон са Универзитета у Ексетеру, показао је како су се огромне ледене формације формирале у једном од највећих кратера планете, Спутњик Планита. Можда најупечатљивија карактеристика на површини Плутона, Спутњик Планиција је ударни кратер који се састоји од светле равнице, нешто веће од Француске, испуњене азотним ледом.
У новој студији, научници су користили софистициране технике моделирања како би показали да се ови ледени облици полигоналног облика формирају сублимацијом леда, феноменом у којем се чврсти лед може претворити у гас без претварања у течност. Истраживачки тим је показао да сублимација азотног леда промовише конвекцију у леденом покривачу Спутњик Планитије, хладећи његову површину.
Др Морисон, научни сарадник у Екетеровом Одељењу за физику и астрономију, рекао је: „Када је сонда Нев Хоризонс пролетела Плутон 2015. године, прикупљени подаци су се показали довољним да суштински промене наше разумевање овог далеког света. Посебно су показали да је Плутон и даље геолошки активан, упркос чињеници да је далеко од Сунца и да има ограничене унутрашње изворе енергије. Укључујући и Спутњик Планитију, где услови на површини дозвољавају да гасовити азот у његовој атмосфери коегзистира са чврстим азотом. Знамо да површина леда показује изузетне полигоналне карактеристике настале термичком конвекцијом у азотном леду, која стално организује и обнавља површину леда. Међутим, било је питања како би се овај процес могао одвијати“.
Истраживачки тим је спровео низ нумеричких симулација које су показале да сублимационо хлађење може побољшати конвекцију, што је у складу са бројним подацима добијеним из Нев Хоризон-а, укључујући величину полигона, амплитуду терена и површинску брзину. Такође је у складу са временским оквиром у којем климатски модели предвиђају сублимацију Спутњик Планитије, почевши од пре око 1-2 милиона година. Показало се да динамика овог слоја азотног леда опонаша климатску динамику Земљиних океана.
Таква динамика чврстог слоја под утицајем климе може се јавити и на површини других планетарних тела, као што су Тритон (један од Нептунових месеца) или Ерис и Макемаке (из Кајперовог појаса).
Прочитајте такође: