Камен са Марса је редак и вредан ресурс овде на Земљи. За сада, једини узорци које имамо су комади метеорита који су се одвојили од Црвене планете и срушили на Земљу док су путовали кроз Сунчев систем.
Мали комад ове непроцењиве супстанце управо је нашао занимљиву примену: научници су згњечили малу честицу марсовог метеорита „Црна лепотица” и искористили је за узгој екстремофилних микроба.
Ово не само да показује да живот заиста може постојати у стварним марсовским условима, већ такође даје астробиологији нове биосигнатуре које могу користити за тражење знакова древног живота у марсовској кори.
Ако је на Марсу постојао древни живот, онда је од свега живота на Земљи највероватније личио на екстремофила. То су организми који живе у условима које смо некада сматрали превише непријатељским за живот, као што су супер-слана језера на Антарктику, или вулкански геотермални извори, или доња кора Земље, дубоко испод морског дна.
Овде на Земљи, организми који могу да фиксирају угљен-диоксид и претварају неорганска једињења (као што су минерали) у енергију, познати као хемолитотрофи, су оно што група истраживача сматра врстом организма који би могао да живи на Марсу.
Као микроб, изабрали су Металлоспхаера седула, термоацидофилну археју која живи у врелим, киселим вулканским изворима. Постављен је на марсовски минерал у биореактор, који је био темељно загрејан и засићен ваздухом и угљен-диоксидом. Тим је користио микроскопију да посматра раст ћелија.
Они су расли, микроб је користио и трансформисао материјал да створи ћелије, остављајући за собом биоминералне наслаге. Научници су користили електронску микроскопију да проуче ове наслаге све до атомске скале. Ове наслаге се састоје од сложених фосфата гвожђа, мангана и алуминијума.
Такође занимљиво:
- Први хеликоптер на Марсу зове се кући након слетања ровера Персеверанце
- Шта ће истрајност и домишљатост на Марсу?
Ово би могло да пружи непроцењиве податке за потрагу за древним животом на Марсу. Ровер Персеверанце, који је прошле недеље стигао на Црвену планету, тражиће управо такве биомаркере. Сада када астробиолози знају како изгледају кристалне микробне наслаге, можда ће им бити лакше да идентификују потенцијално сличне ствари у узорцима Персеверанце.
Студија такође наглашава колико је важно користити праве марсовске узорке за спровођење таквих студија. Део мисије Персеверанце-а је прикупљање узорака марсовских стена који ће бити враћени на Земљу током наредне деценије. Научници ће сигурно наставити да проучавају екстремофиле на новим узорцима.
Прочитајте такође:
- Студија показује да живот са Земље може привремено да постоји на Марсу
- НАСА је објавила необрађену фотографију Марса као доказ статуса мисије