Пре скоро две године, метеорит је пао у близини града Винчкомба у Глостерширу у Великој Британији, који је име добио по месту пада. Научници су га скоро одмах пронашли и послали на анализу. Истраживачи су били прилично скептични према овом метеориту, јер је већ био контаминиран сланим пахуљицама и земљаним минералима.
Одмах по проналаску камена, спаковано је у посебне херметичке кесе. Али ни то га није спасило од неконтролисаних промена услед контакта са Земљином атмосфером.
"Метеорит Винцхцомбе се често назива 'нетакнутим' примерком ЦМ хондритског метеорита и већ је дао одличне резултате", је главни аутор студије, Лаура Џенкинс, докторант на Школи географских наука и наука о Земљи.
ЦМ хондрити су подскуп хондрита богатих угљеником, метеорита који садрже неке од најстаријих минерала у Сунчевом систему. Када је пао, метеорит се распао и један од фрагмената пронађен је на прилазу у самом граду, а други је пао на пашњак оваца.
Укупно је уклоњено око 600 г метеорита. Користећи скенирајућу електронску микроскопију, Раманову спектроскопију и трансмисиону електронску микроскопију, научници су идентификовали сићушне минерале на површини метеорита. Међу њима, и калцијум сулфат и калцит - два облика соли - пронађени су у узорку са терена. Истраживачи су пронашли халит, или кухињску со, у узорку са прилаза.
Калцијум сулфат и калцит пронађени су на спољашњој страни метеорита, на такозваној кори топљења, растопљеној површини која се формира када се стена провлачи кроз атмосферу десетинама хиљада километара на сат. Такав распоред указује на то да су се соли брзо формирале. Халит се, насупрот томе, појавио само на углачаним површинама метеорита, које су истраживачи полирали у лабораторији, што сугерише да је метеорит реаговао на влажни лабораторијски ваздух.
На основу овог открића, научници препоручују да се метеорити што пре пошаљу у стабилно складиште и да се новооткривени узорци чувају у инертном гасу како би се нежељене реакције свеле на минимум. Метеорит Винцхцомбе је, иначе, стар 4,6 милијарди година и, сходно томе, старији је од наше Земље, која је стара око 4,54 милијарде година.
Прочитајте такође: