НАСА-ин хеликоптер Ингенуити Марс натерао је своје пилоте да се озноје пре око два месеца. Мали хеликоптер је изгубио контакт са тимом мисије око шест дана почетком априла, написала сам 26. мај, главни инжењер Ингенуити Травис Бровне у ажурираној поруци.
У почетку, ово није било брига. Од почетка зиме у Ингенуитијевим рудницима -- на дну Марсовог кратера Језеро -- у јануару ове године, хеликоптер на соларни погон "нажалост плута у ноћном режиму преживљавања (са довољно снаге да избегне ноћне нестанке струје)" Браун је написао у свом посту.
Ово је довело до неизвесности у вези са временом буђења Ингенуити-а, што је отежавало позивање хеликоптера и планирање његових операција. Поред тога, на овој деоници, каменита избочина створила је „сенку комуникације“ између Ингенуити-а и његовог роботског партнера, ровера Персеверанце, који преноси команде ка и са роторкрафта од 1,8 килограма.
Али када се Персеверанце, који трага за животом и прикупља узорке, вратио у домет комуникације, „а хеликоптера и даље нигде није било, ситуација је почела да изазива забринутост“, пише Браун, који ради у НАСА-иној Лабораторији за млазни погон у Јужној Калифорнији. .
„Лош учинак телекомуникација виђен је као прихватљиво објашњење, али је било разлога да се сумња у то“, додао је он. „За више од 700 месеци рада хеликоптера на Марсу никада нисмо наишли на потпуни прекид радио везе. Чак и у најгорим условима комуникације, увек смо видели неке знаке активности."
Један соларни дан, или Марсов дан, нешто је дужи од земаљског и траје око 24 сата и 40 минута.
Помрачење Ингенуити почело је 5. априла. Коначно се завршило 761. дана, када је тим мисије уочио сигнал током очекиваног прозора за буђење хеликоптера. Други сигнал који је у исто време примила 762. „потврдио је да је хеликоптер заиста жив, што је за тим било дуго очекивано олакшање“, написао је Браун.
Ингенуити је свој 50. лет на Марс извршио већ следећег дана - 13. априла. Током овог лета достигао је максималну висину од 18 метара, више него икада раније.
„Било би потцењивање рећи да је посада хеликоптера одахнула када је следећег јутра видела телеметрију успешног лета на комуникацији“, написао је Браун.
Према Брауну, лето ће се ускоро вратити у кратер Језеро, али проблеми у комуникацији могу остати и након промене годишњих доба. То је због велике количине марсове прашине на соларним панелима Ингенуити-а, што ће вероватно задржати хеликоптер у тренутном "прелазном стању" неко време.
„То значи да, на велику жалост њеног тима, нисмо завршили са играњем ове игре жмурке са високим улозима са разиграним малим хеликоптером“, написао је Браун.
Прочитајте такође: